“你凭什么说其余皮也有问题？”
高禄递给他一张白皮：“拿去烧个角。”
顾惊雷早把炭盆拖了过来。皮角一靠近火先卷，随后冒出一股酸臭，瑞丰掌柜终于不说话。
高禄也没把自己说成神仙。他只是把昨夜翻灯留下的灰、洗皮压住的药味、皮根受过水后的松紧一件件指出来。十三年外采练出来的不是“看一眼便什么都知道”，而是知道一批货最容易在哪些地方骗人。
沈浪问：“这一趟替我省多少？”
“你若真买，三百。”
裴九章纠正：“实际至少省二百一十二两。”
高禄点点头：“所以我半年不值三百，这只是第一眼。”
他这才说起自己在尚衣监外采十三年，北皮、棉、染料、金线、鞋底革都看过。后来有人让他给一批发霉狐皮按验，他没按，第二日便出了宫门。
“恨不恨？”沈浪问。
“以前恨。后来鞋底缝多了，手疼，懒得恨。”
罗三川在旁边小声问：“那现在能买了吗？”
高禄扫了一眼他空着的裤腿：“你也是他买的？”
“不是，我欠饭钱。”
高禄终于笑了。
笑完，他把那六十张好皮按做衣、做靴、做护手重新分成三摞：“同一张皮，放在不同地方，值的钱不一样。”
沈浪看着三摞皮：“人也一样？”
“人更是。”
沈浪当场取出一张半年雇契：每月八两，四海管吃住；替四海验货，成交后另分半成验货钱；不碰宫中旧案，不替四海做假验；想走提前十日说。不是卖身契，也不买他的过去，只买这半年眼力。
高禄逐条看完，问：“我若看错？”
“第一次扣钱。”
“第二次？”
“顾惊雷送你去学打铁。”
顾惊雷抬头：“我没答应。”
高禄却已经按下手印，又补了一句：“以后别叫我高公公。”
罗三川马上问：“那叫高师傅？”
“随你。”
“高爷爷？”
“滚。”
院里顿时笑成一片，只有瑞丰掌柜笑不出来。原本想卖三百两的货，最后四海只买六十张好皮，八十八两。
出仓时，高禄忽然停住，第一次直接叫了沈浪的名字：“你那四条北路若只拿来运货，可惜了。”
“还能运什么？”
“运资格。”高禄把雇契塞进袖里，“宫里每年冬前都有外采，不是谁有货都能送到门口。三日后，外仓验明年第一批北皮，只收二十家试样。我进不了宫，但四海的皮可以。”