“小主，已是二更。”
夏荷徐徐吐出一团白烟，嗓音沙哑干涩，目光涣散放空，浑然不顾身上寒凉，喃喃自语：
“干爹许久不来长春宫了，想来……事快成了，皇上很快就会召见我了。”
白莲闻言一听，便将脸深深地埋进膝头，无声落下热泪。
她心里看得清清楚楚，自从夏荷依附冯禧，这人除了消遣她，哄着她染上烟瘾，半分真心帮扶都无。
长春宫的日子更是清苦难熬，一日三餐只有糙米粗粮，荞面冷馍，半点荤腥油水都见不着。
这般不见光亮的苦日子，到底熬到何时才算尽头，连她自己，也早早没了半点盼头。
“咚咚咚！”
这时，门外传来几声轻叩。
白莲心头猛地一震，慌忙褪下裹在身上的薄被站起身，下意识望向斜倚在床柱的夏荷。
夏荷慢悠悠开口：“定是干爹来了。”
白莲快步上前拉开殿门，门外立着一名身披紫色披风的女子。
兜帽压得极低，只露出线条精致纤巧的尖下巴，肤色惨白。
冷风顺着门缝猛地灌进殿内，白莲浑身一颤，下意识缩了缩肩，声音发颤：
“你……你是何人？”
话音刚落，门口的女子缓缓抬起头，眉间的一颗朱砂痣极为醒目。
“我是江朔宁！”
江朔宁神色冷冽如霜，淡淡扫过一脸惊诧的白莲，抬手轻轻将她拨开，径直踏入寝殿。
白莲僵在原地愣了片刻，才猛然回过神，连忙将门紧紧合上，快步追上前，满心疑惑地低声发问：
“朔宁姑娘，现下已是深夜，您突然来长春宫，究竟是有什么事？”
江朔宁并未理会身后追问的白莲，鼻尖萦绕着一层淡淡的烟味，她下意识蹙起眉，转头望向倚在床柱上的人影。
目光落上去的刹那，心口猛地一沉。
自端午到入秋不过短短三月，夏荷竟早已判若两人。
身形枯瘦单薄，面色蜡黄憔悴，眼下一圈深重乌青，毫无半点鲜活气。
这哪里还是从前那个日日精心梳妆，发髻上总是戴着各色的绒花，最爱打扮的夏荷？
夏荷缓缓吐出一缕白烟，慵懒散漫掀开眼皮，恰好对上江朔宁满含震惊的视线。
她握着烟杆的手微微一顿，二人静静对视片刻。
旋即，夏荷唇角浅浅勾起一抹淡凉的笑意，侧开视线淡淡开口：“你怎么来了？”
江朔宁缓步朝床榻走去，在离对方三步远的地方骤然驻足，神色平静。
“早知是这般境地，当初何苦托付于他人。”
夏荷嗤笑出声，白雾自唇边漫开：
“什么境地？我好得很。江朔宁，收起你那副高高在上的嘴脸，不必来我跟前假惺惺。我再落魄，名分上也是才人，见了我，你本该行礼。”
江朔宁静静地看着她，只见一口白净的贝齿早已被烟渍熏得发黄，缓缓说道：
“若是当真过得舒心顺遂，也不会这般揪着礼节，非要同我争这几分高低。”
这句话瞬间激怒了夏荷，她猛地抬手，将手中烟杆径直朝着江朔宁砸去。
白莲见状急忙抢上前一步，直直挡在江朔宁身前，烟杆重重砸在她头顶上。
“小主，您别这般动怒。您同朔宁姑娘从前一同伺候蓉妃娘娘，往日也算有交情，何苦这般针锋相对？”
夏荷闻言，满眼怨毒地伸手指着江朔宁，恨得牙根发痒，厉声痛骂：