（上）
养心殿。
江朔宁垂首俯身，双膝稳稳跪地，脊背绷得笔直，声音平稳无波：
“奴婢叩见皇上，皇上万福金安。”
皇上端坐在案前，一双眼眸沉沉锁着跪伏在地的江朔宁，声线四平八稳，听不出半分喜怒，却自带覆压满堂的威压。
“枚选侍遇害一案，朕暂且定下说辞：小安子因挟私偷盗宝忠玉佩转交逢春，逢春又受蓉妃授意行凶。
究其根源，是枚选侍拉拢夏荷，助夏荷晋封才人，惹得蓉妃心生嫉恨，痛下杀手。江朔宁，你且说说，这番定论，何处藏着破绽？”
江朔宁心口骤然一紧，额角紧紧贴在地面，双目轻轻一阖。
停顿一瞬，才缓声回话，语气恭谨谦卑，刻意藏起所有洞悉：
“皇上心如明镜。奴婢愚钝，如今枚选侍一案人证物证俱全，件件摆在皇上跟前，奴婢……实在看不出其中破绽。”
皇上久久不语。
片刻后忽然低低笑出声来，那笑意半点没落到眼底，仿佛是怒到极致，无从发作才生出的冷讽。
“看不出破绽？”
江朔宁伏在地上，不敢应声。
皇上指尖不急不缓地轻叩御案，清脆声响一下下砸在人心上，语气听似平淡，似暗藏锋芒：
“如今反倒突然愚钝起来？三日前你跪在朕面前，还字字恳切，只求朕还后宫一个公道，怎么今日，便半点破绽都瞧不出来了？”
江朔宁背脊骤然绷紧，额间转瞬沁出一层冰凉冷汗，心脏擂鼓般狂跳，几乎要冲破喉咙。
“回皇上！”她死死压住发颤的嗓音，字字斟酌：“先前奴婢质疑，是那时人证物证残缺，处处存疑。如今所有证据尽数摆在圣前，环环相扣，奴婢实在瞧不出半分疏漏。”
话音落下，养心殿霎时间陷入死寂。
皇上目光牢牢锁在她伏低的背脊上，半晌，骤然话锋一转，冷不丁发问：
“蓉妃禁足这段时日，你可曾踏出宫门半步？”
江朔宁闻言，额上的汗珠顺着鬓角一颗接一颗砸落在地上，竭力稳住发虚的气息。
“回皇上，蓉妃娘娘禁足的那些日子，奴婢一直伺候娘娘，从未擅自踏出宫门半步。”
皇上指节骤然收紧，骨节泛出青白，冷厉之声砸落下来：
“可有人亲眼撞见，蓉妃、逢春连同你三人，一同踏入过柳嫔的长春宫，此事你又作何解释？”
江朔宁浑身猛地一颤，脑海里柳嫔临死的眼神愈发清晰，彻骨寒意席卷全身。
她死死按捺心底翻涌的慌乱，飞快理顺措辞，语调恭顺平稳，听不出半分心虚：
“皇上明鉴！奴婢万万没有胆子在蓉妃禁足之时私自走动。奴婢日日熟背宫规，清清楚楚知晓，主子禁足期间若无皇上亲口解禁，下人半步都不得擅离院落，宫门之外更有侍卫层层看守，奴婢哪里来这般通天手段私自出入？”
皇上听着这番辩解，胸中怒火压抑得几乎要炸开，沉冷的嗓音裹挟着威压砸下来：
“你还敢说自己没有通天本事？若是寻常宫女，枚选侍一案怎会短短三日便层层撕开？你置身事外，线索却一桩接一桩自行浮出水面，不仅皇后调查，连禁卫司的人都甘愿为宝忠作证，这般调度，你还要狡辩？”
江朔宁连忙重重磕头，地砖磕得额头发麻，声音惶恐卑微：
“皇上，许是上天垂怜，知晓这桩案子藏着冤屈，才冥冥之中引着线索一一显露……”
“江朔宁！”
皇上勃然怒起，一掌狠狠拍在紫檀御案上，笔墨砚台震得剧烈晃动，满腔怒火尽数展露在眉眼之间。
“你还要同朕虚与委蛇，打太极到何时？你当真以为，朕不敢砍你的脑袋？”