（下）
“宝忠四年前跪在咱家面前认干爹的时候一模一样。他为了捞你出皇陵，也是这样跪的。”
江朔宁走在黑漆的九曲桥上，风雨萧瑟，冯禧的话像一记重拳，一下一下反复敲打在心口上。
脚步慢慢停了下来，她扬起头，紧紧闭上了眼睛。
原来宝忠是为了我，才认下这个干爹。
为什么？
那时候她和他本就不熟。
当初从皇陵出来，他把她安排到蓉妃身边，只说“当个眼线罢了”。
她信了。
她一直觉得人与人之间不过如此，你替我办事，我给你回报，各取所需。
可他从头到尾，没有从她这里拿过半分东西。
没有回报，没有所求，不存在她预想里那些腌臜心思。
他只是替她挡祸，替她筹划，一条一条把前路铺好，然后退到一旁，安安静静站着。
她总以为自己看透了所有人，到头来连他是怎么一步步走到自己身边的都不清楚。
她欠宝忠的，到底该怎么还？
他想要什么？她又能拿出什么？
可他什么都不要，反倒让她连还债的门路都找不到。
这世上最难还的债，便是有人对你一无所求。欠下这份情，你连偿还的路子都没有。
雨落在脸上，混着翻涌上来的酸涩一起往下淌。
她抬手抹了一把，怎么也擦不干净。弯下腰撑着膝盖，立在原地喘了许久。
夜风穿过桥洞，裹着河水腥气扑过来，冷得她牙齿轻轻打颤。
忽然，一双黑色靴子出现在视线里。
下一刻，一件带着体温的披风兜头裹住她，厚实布料把夜风冷雨全都挡在外头。
江朔宁缓缓抬头，雨帘模糊视线，眨了眨眼，才看清那张俊美的脸。
周政胤不知什么时候到了她面前，正垂眸望着她。
他一言不发，微微俯身，伸手将她打横抱起来。
江朔宁下意识挣了一下，可他已经稳稳托住她，往怀里收了收。
“姑姑今日很累了，该回去歇息了。”
他没有低头看她，下颌绷得很紧，嘴唇抿成一条直线，眼底沉沉压着郁气，像是被什么重物堵着，喘不过气。
雨水打在他肩头，发间，他浑然不顾，只把她牢牢护在怀中。
可当听见他这句“很累了”，江朔宁才察觉自己早已撑到极限。
浑身发软，疲惫浸透四肢，恍惚间只想沉沉睡去，奢望一觉醒来，所有烦心事烟消云散。
终究撑不住，她疲惫地闭上眼，靠在他胸口，听见他的心跳又急又重。
“公主呢？”
她声音轻得近乎梦呓，意识一点点沉下去，如同被冷水慢慢淹没。
迟迟等不到周政胤的回应，她在他怀里轻轻蜷了蜷，呼吸渐渐平稳。
雨还在下，九曲桥绵长，周政胤抱着她一路往前走。
姑姑，倘若今日在慎刑司的人是我，你会待宝忠那样待我吗？
会为我流泪吗？会为了我在那个人面前磕头、救我吗？会为了我去找冯禧撕破脸吗？
我知道……你会的。
可你护我、救我、怜我的心意，与护着宝忠的那份赤诚滚烫，从来截然不同。
思及处，他的喉结重重滚动，眼底翻涌酸涩，温热泪珠无声滑落，落在江朔宁微凉的脸颊上。
（下）
翊华宫。
殿里烛火晃得飘摇，秦太医和两名太医围在榻侧，轮流搭脉，施止血银针，低声急着商议药方。
宫女慌作一团，捧着干净布巾来回奔走，稳婆跪在床前，手忙脚乱按压她小腹，额头上满是冷汗。
蓉妃死死攥紧被褥，浑身抖得厉害，脸色白得毫无血色。
阵阵绞痛碾着五脏六腑，痛得她连呼喊都发不出完整声音，只能细碎地闷哼。