这听起来，似乎是一段夫妻恩爱、携手共解恩怨的佳话，前提是，如果虞萱愿意原谅他们的话。
可是，世事无常也有常，天道有情更无情。
虞兰携夫带子浩浩荡荡地回到了扶翼郡，却并没有如愿见到心心念念想见的虞萱。虞家父母被女儿的突然造访打了个措手不及，压根没有编好一致的说辞，于是，在心虚的支支吾吾中，在时狐家主的威压之下，断断续续地道出了实话。
原来，当年虞萱自与虞兰在进京途中分开后，就再也没有回过家。虞家父母自称，她们一开始只以为是虞萱一时接受不了自己得病，所以才迟迟没有回来。是以，他们私下遣了人沿着进京一途寻找，却没有声张，更没有将此事透露给即将大婚的女儿，生怕搅了这来之不易的亲事。可是，随着时间渐渐流逝，他们不仅找不到人，还连半点消息都查不到，真正是生不见人，死不见尸。
经年过去，虞萱一直生死未卜。虞家二老虽是夙夜难眠，却从来不敢将真相告诉虞兰，一来，是怕女儿背负不必要的良心谴责，二来，也是怕此事会影响到女儿的名声地位。面对时狐无殇的厉声质问，她们也只声泪俱下地诉说着自己纯纯的一片爱女之心，言及甘愿为虞萱抵命，只求不要牵连虞兰。
得知真相的虞兰当即便昏厥了过去，她实在无法相信，自己的私心之举，竟会害得虞萱十余年来生死不知。而时狐无殇心中也随之生出了无尽的愧意，他竟不知，那个自己当年第一眼便瞧中的女子，可能因为自己的疏忽已经魂断多年了。
事已至此，不论如何，时狐氏夫妻俩都心中有愧，自然是无法当作什么事都没有发生的。不管虞萱是死是活，总要有个结论，才能给这一段孽缘画上一个句号。那一年，时狐长霖被提前送回了京中，而虞兰夫妇则亲自带着人沿途查探关于虞萱踪迹的蛛丝马迹。
自天玑城扶翼郡至圣京城一路，沿着官道的十余个郡府，以及郡府属地内的群山大河，都被时狐氏的人翻了个遍，但都毫无所获。历时三个多月的地毯式搜索，几乎耗尽了所有人的耐心与希望，就在这时，天玑城城主派来襄助引路的护城军提供了新的思路。
圣京以南，由玄月城与天玑城平分中部之地，而此二城属地中间，有一段壁立天堑，天堑之下形成一条自北向南流向的香沉河，而这香沉河，便被设为二城之间的天然界线。然此河河道宽长蜿蜒，两侧青峰险峻陡峭，壁立千仞，攻守皆难，时间一长，便沦为了附近山匪的群聚之地。
扶翼郡地处天玑城属地之内，与圣京之间有直通之官道，并不需途径二城边界处的香沉河。所以她们一开始，也没有往这方面去想。可如今沿途郡府，城镇乡野，都地毯式地搜查了一遍，也没有家主夫人族妹的踪迹，这香沉河域的匪窝，大抵是最后的希望了。
两城之际养有匪患这种事，本来是决计不能让京中的世家知晓的。但匪贼猖獗多年，受苦的百姓早已不计其数。那些护城军中，也自有不少受了毒害的家属。且此次时狐氏为寻家主夫人的族妹，如此大动干戈，耗时数月都不曾撤离，想来定是不达目的誓不罢休。如此想着，他们大概迟早也会找到香沉河的。所以，那些护城军也并不愿欺瞒。
更何况，近年来香沉河地界的匪患日益严重，山匪帮派不断壮大，甚至在下河流域建成了属于自己的山谷幽城，名唤金谷林。此举已严重威胁到了附近居民以及过往行商百姓的生命安危。
事实证明，熟知当地情况的护城军洞察力还是十分厉害的。
由护城军指点，时狐无殇亲自潜入了金谷林，花费了数日，果然在一处棚屋里找到了失踪十余年的虞萱。只是，这时的虞萱，早已不是当年画纸上那个明媚春好的美貌少女了。时狐无殇能认出她来，仅仅是凭借着他当年送去扶翼郡的一件并不值钱起眼的小玩意儿，和她那虽然伤痕遍布却还是与虞兰有着几分相似的眉眼。
说实话，要说他对虞萱有多深的感情，连他自己都不会相信。尤其是他与虞兰已成亲多年，夫妻感情早已不是当年年青时惊鸿的一时心动能够比拟的。但是，当他看到神似痴傻的虞萱死死地扣着手腕上早已嵌入骨血的迷谷枝环时，眼却瞬间红了。
古书上栽，有迷谷枝，佩之不迷。古意大约是指人带着迷谷枝不会迷路。而后人取其别意，言之身佩迷谷，此心不迷。情人之间互送迷谷枝，寓意着彼此的忠贞之心，永不生变。而虞萱手上的那迷谷枝环，是他选中她后，亲手所编，特意着人送去扶翼郡的。
在那一刻，他真觉得自己是个畜生。
没有人知道虞萱吃过什么苦，受了什么难，又遭遇过怎样的屈辱折磨，也没有人能忍心去询问追查。虞萱骨瘦如柴，完全不似人样，又时而疯傻，时而癫狂。她满身的血痂，没有一处好肤，消薄如纸的身子，唯独肚皮却微微隆起，像是被抽干了血的枯骨精灵，腹中却还顽强地孕育着一条新生命。
任何人，只消看一眼这样的她，心中的猜测想象都会将人逼疯，又怎敢开口去探查这十余年来的真相？
时狐无殇是亲手抱着虞萱回来的，像是抱着自己那破碎不堪的几两良心，小心翼翼而又虔诚慎重。而他回到驻扎地的第一件事，便是下令围剿金谷林，彻底剿灭香沉河所有匪贼，一个不留，全部灭杀。
香沉河地界的匪患不过三日便清除干净，只留下一地的血河与无尽的尸骸，还有河界两岸关于金谷林一夜之间离奇消失的经久不绝的传说。而香沉河诸多支流两岸的百姓大约也会记得，某一年的夏日早晨，河水腥粉不清，熏得鱼儿都频频踊跃上岸，离奇得很。但自那之后，他们的生活便平静很多，少有匪寇侵扰。
金谷林之事事毕之后，时狐无殇封锁了关于虞萱的所有消息，又以难得离京、想陪夫人尽兴，游山玩水为由，遣了时狐氏的大部队回京，仅带着几个亲信，就近寻了一处山水湖间，为虞萱养伤。可是，虞萱的身子亏得太深了，即便时狐无殇暗中请来了那时茯苓氏还在世的老家主，也是无力回天。
虞萱已油尽灯枯，但她肚子里，却还有一个父不详的孩子。而她虽不甚清醒，但总在外人靠近时，她总会毫不犹疑地护住自己的肚子。老家主感叹，言之上天有好生之德，或许她能活到现在，能等到时狐无殇的到来，也是这个孩子的缘法。
而经由老家主为其调养之后，虞萱好歹每隔几日会有一时片刻的清醒时光。只是，她在恢复几分清醒的时候，从不肯见人，尤其是虞兰。时光荏苒而过，预产期将至，老家主竭尽全力为其延续的生命也终于迎来了尽头，而她也将在这一日，诞下自己生命的另一种延续。
临盆之前，虞萱终于成功将嵌进了骨肉的迷谷枝环给剥了下来。沾着血肉的枝环如同垃圾一样被丢在地上，渐起了些许的血滴，也如同锁住囚犯的镣铐，犯人将死，锁拷终于卸离。她满手的猩红，腕上更是血肉模糊，而她的眼神里，却第一次有了松快的笑意。
不远处的时狐无殇望着这画面，深觉那满是猩红的迷谷枝环不是脱离了她的手腕，分明是刺进了自己的心。他似乎又看见了十几年前那初见的画像，娇俏的少女跃然纸上，眉眼轻快，眼中仿佛有无尽的笑意与美好，而他一时心动，金口数开，就轻易地决断了她的一生。
婴儿洪亮的啼哭声唤醒了陷入回忆中的他。他抬眸看去，只见虞萱首次将目光转向了虞兰，张了张嘴唇，声音却几乎微不可察。虞兰接过裹入襁褓的孩子上前，放入她的怀里，泪眼婆娑地频频点头，“你放心，我会用自己的生命去爱她护她。我亏欠你的，会百倍千倍地还给她。”