赵宇听完姬兰若的判断，弯腰拿起放在墙角的麻线和短刀，对赵子安使了个眼色，示意一起去枣林把那箱竹简搬回来看个究竟。天边最后一点霞光彻底沉入地平线，夜色漫过院墙，把小院裹进深蓝的暗影里，只有远处村头几声狗吠，顺着晚风飘过来，落在空荡荡的石桌上。
松脂的香气慢慢在小院里散开，姬兰若点起两盏松油灯，玻璃灯罩把昏黄的光聚拢在石桌中央，照亮摊开的麻布清单，也照亮众人凑过来的影子。枣林就在小院西北角的围墙外，隔着一道矮篱笆，赵子安提着一盏羊角灯走在前面，灯光刺破黑暗，照亮落满枣叶的泥土小径，脚下的落叶发出细碎的脆响，空气里满是干枣和泥土混合的腥甜气息。赵宇跟在身后，手臂上的轻伤被晚风一吹，微微发痒，他抬手按住伤口，目光扫过四周黑黢黢的树影，确认没有异常动静。
那箱竹简就藏在老枣树虬结的树根下，上面盖着厚厚的干草和枯树叶，拨开表层覆盖物，就能摸到樟木箱子凉硬的棱角，樟木香气驱散虫蚁，也盖住了竹简本身的竹青气息。箱子不大，半人长短，两个人一人抬一头，指尖能感受到箱子沉甸甸的分量，走起来微微晃荡，里面的竹简碰撞发出细碎的轻响，顺着风传出去老远。
回到小院，把箱子稳稳放在石桌上，松灯光线落在箱盖上，那块封泥完好无损地嵌在铜锁扣上，青灰色的封泥上，“内府”两个小篆印得周正清晰，泥坯边缘还带着刚脱模时的整齐刀痕，看得出来，这箱竹简从封存到现在，从来没有被人打开过。
姬兰若端着一碗清水走过来，用手指蘸了清水，轻轻抹在封泥连接处，让封泥变软，方便完整取下，不破坏上面的印记。她做这些动作的时候，指尖稳定，呼吸均匀，多年整理古籍的经验让她对这种事熟稔无比，空气中混着清水、松脂和樟木的气味，钻进每个人的鼻腔，几个人都屏着气，没有人说话，只有柴草在灯盏里偶尔爆开一点火星，发出噼啪一声轻响。
封泥完整取下来，放在一旁的麻布上，赵子安拿起短刀，顺着箱盖的缝隙插进去，轻轻一撬，铜锁“咔嗒”一声弹开，他握住箱盖两边的木把手，往上一抬，箱盖打开，一股干燥的竹青混合着防虫的麝香气味涌出来，裹着百年前的纸墨气息，扑在每个人脸上。箱子里整整齐齐码着三十六卷竹简，每一卷都用细麻布包着边角，避免磨损，排列得丝毫不乱，能看出来封存的时候十分用心。
赵宇伸手，抽出最上面一卷竹简，解开捆竹简的皮条，皮条已经有些发硬，但是韧性还在，没有断裂。他把竹简在石桌上摊开，青黄色的竹片泛着温润的光泽，每一片竹片都削得平整光滑，上面的字迹用漆书写，黑亮清晰，是非常标准的秦隶，笔势舒展，结构匀称，带着李斯创造的官方秦隶特有的规整劲挺。
他指尖抚过第一个字，目光扫过开头的称谓，心里猛地一跳，指尖顿住了。开头第一句就是“臣李斯昧死上言陛下”，墨色黑沉，笔画分明，没有半点模糊。
赵宇深吸一口气，压下心里的惊涛，指尖顺着字迹往下移动，逐字读了出来，声音压得很低，只有石桌旁的五个人能听得清楚。
“……今陛下并有天下，别白黑而定一尊，而私学乃相与非法教之制，闻令下，即各以其私学议之，入则心非，出则巷议，非主以为名，异趣以为高，率群下以造谤。如此不禁，则主势降乎上，党与成乎下，禁之便。臣请诸有文学诗书百家语者，蠲除去之，令到三十日弗去，黥为城旦。”
读到这里，赵宇停了一下，抬眼扫过众人，每个人的脸色都变了。赵子安按住刀柄的手紧了紧，指节泛白，白芷伸手捂住了嘴，眼里满是愤慨，姬兰若的指尖轻轻颤抖，碰得一片竹简发出细碎的轻响，田先生攥着拳，指节捏得咯咯作响。