方举人把帕子往案上一丢，冷笑一声，“胡言乱语，一个泥腿子，能制香皂，还能制冰？”
“真是笑话，这大热的天，连咱们这些人家都得去府城冰窖买冰，他倒好，自己就能造出来。”
小厮急了，急忙解释，“真的，小的找人打听过，真是他自己做的，要不然桃花村哪来的冰窖。”
方举人身体一震，“徒手制冰，这哪是寻常手艺，这是聚宝盆。”
他走到廊下，朝外头道：“去打听打听，他这冰怎么卖，一天卖多少。”
小厮应着去了。
方举人回到屋里，把佛珠捻了几圈，忽然重重拍在案上，“这等东西，落在个种地的小子手里，白糟蹋了。”
与此同时。
赵乡绅那日正抱着孙儿在花厅里乘凉。
他孙儿热得直哭，奶娘怎么哄都哄不住。
一个丫鬟端了碗冰镇的酸梅汤来，小孙儿喝了一口，立刻不哭了。
赵乡绅大喜，正逗孙儿，忽然问，“府里冰省着点用，运来不易。”
丫鬟回道，“老爷，不是府里冰窖的，是小的刚刚买来的。”
“镇上还有卖冰的？”赵乡绅好奇问。
丫鬟急忙解释。
等他等听说那冰是桃花村林砚制的，脸色便沉了下来。
他思索问，“就他一个人卖？”
丫鬟道：“还有他一个同窗，两人一块儿在镇口摆摊。”
赵乡绅把孙儿交给奶娘，自己踱到窗边，望着外头毒辣辣的太阳，道：“天越热，冰越值钱，他手里捏着这本事，等于把全镇的钱袋子都拴在自己裤腰上了。”
他回头朝管家道：“我们这些人家，一年买冰要花多少银子？他一个毛头小子，凭什么咬下这块肉。”
管家道：“老爷的意思是……”
赵乡绅摆手，“先看看，听说林砚背后有股不小的力量，先看吴家怎么动。”
而吴家那边早就炸了。
这几日整个吴家彻底崩了。
吴老爷连着几个晚上就没睡过一个整觉。
儿子吴政泽在狱中，想尽了法子也捞不出来。
知府大人赵文瑄发了话，谁求情都没用。
程学政那边更是放话，吴家若再搅科举，连吴家的族学都一起封了。
吴老爷恨得牙痒，偏又动不了这两人。
他把这满腹的邪火，全堆到了林砚头上。
那夜，他坐在后堂，把一只冰碗翻来覆去地看。
冰已经化尽了，碗里只剩半碗水。
他忽然把碗往地上一摔，脆响一声，碎片四溅，咬牙道：“林砚，你害我亲子，老子先让你卖不成冰，再让你活不成。”
次日，他备了几坛好酒，几张银票，把方举人、赵乡绅、周都头都请到了家中。
几个人在后堂落座，屏退了左右。
吴老爷开门见山，“林砚这小子，不除不行，今日请几位来，就是想个万全的法子。”
方举人抢先道：“我早说了，制冰这种本事，不该在他手里，要不，让县衙出个面，给他定个‘私制寒物，惑乱市价’的罪名。”
周都头摇头，“太硬了，那小子精得很，又有赵文瑄和程学政撑腰，硬来，容易折进去，好几个县令栽倒他的手上。”
赵乡绅皱眉，侃侃道：“硬的不行，不如用软的，他不是卖冰吗？卖冰就得交税，咱们让衙门的人去收税，收得他倾家荡产，他交不起，就只能把方子交出来抵税。”
吴老爷眼前一亮，“这法子好，名正言顺，官府出面，谁也说不出什么。”