宁晚棠领路。赵广在中段。梁福管马。韩春娘跟最后的药车。
八辆被退回去以后，真正的压力来自榜样。第九辆车的轮也有一道细裂。车主自己发现，没等宁晚棠开口，先把车拉出队。
“我换。”
后面几个原本还想蒙混的掌柜看见，纷纷重新检查。一上午，又换掉两副旧轴、三根绳和一匹瘦马。这不是四海又多添一道麻烦手续。是第一轮拒绝真的改变了别人的动作。
梁福在马队里还抓到一件更隐蔽的事。有两匹马看着膘肥，牙龈却发白。车主为了过验，出发前连续喂精料。梁福只让它们绕场跑半圈。
第二匹便喘得站不稳。
“退。”
掌柜急：“我换车夫骑！”
“人换了，马还是喘。”
最后商号自己花钱换马。那一天六十辆车虽然只剩五十二，却没有人觉得四海“把生意赶走”。相反，北门外观望的商人把退车原因一条条抄回去。下一批来时，车况明显整齐。
一个规矩真正值钱，不是写在纸上。是外面的人为了进来，自己开始提前调整。五十二辆车真正出城以后，留下的那八辆也没有消失。第二日，其中六辆换好东西重新来。
一辆换了轴。两辆换马。三辆重绑货。宁晚棠这次全放。
车主原本以为被退一次便会被四海拉黑。没有。
“问题改了就能进。”
这句话很快传开。一个规矩若只负责惩罚，外面的人会想办法绕。若改好以后真的能回来，大家才愿意主动报问题。第三批报名时，甚至有人自己先写：
“右轮旧，已换。”
“马昨日咳，已换。”
四海的验车速度反而更快。这比再加十个检查伙计有效。
萧怀信看完道：“以后他们自己先查一遍，你们少养十个验车伙计。”
裴九章没听懂这个说法。沈浪却很满意。沈浪只在北门看。被退回的八辆车没有被列入黑名单。
四海只给每辆写一张“为什么退”。左轮裂的换轮，马瘦的换马，绑绳不合格的重绑；改完可以再来。午后便有三辆车重新排回队尾。第二批报名的掌柜看到以后，开始主动把车况写在询单上。有人甚至先按四海的项目自己查了一遍，再让宁晚棠抽验。
验车的人没有增加。争吵反而少了。一位被退过车的掌柜把那张自验纸抄回自己的车行，当天就让伙计照着查轴、绳和轮。这张纸当天也被威远抄了一份。
宁晚棠不再每辆从头看到尾，只挑最危险的地方复查。人没加，门口的车却更快往前走。他真正想看的，是自己不站在门口时，这些车还能不能照样出城。
北门外后来甚至多了个替人换旧绳的小摊。摊主原先卖草鞋，见被退的车大多坏在绳上，索性进了一捆新麻。一天换出二十多根。四海没分他一文，他却因为门口那张验车纸先赚到了钱。
第一张雪后商队单签下时，裴九章特意把“先到长亭再定下一段”圈了两遍。路刚化，最怕一张契从京城写到青石，把四段不同的路硬当成一条。北门外很快又排上新车。规则若只能靠沈浪站着才有用，就还不算真的跑起来。