“退下。”
李承乾轻声开口。
正疯狂挣扎谩骂的许敬宗立刻闭上了嘴，顺从地任由两名殿前武士将他拖出大殿。
哪怕鞋子掉在门槛上，他也没敢再发出半点声响。
褚遂良从地上爬起来，抬起袖子擦干眼角的泪水。
他重新捡起乌纱帽戴正，理了理身上的紫袍。
“陛下。”
褚遂良手持象笏，深深一揖，
“大唐立国，以孝治天下。《孝经》有云，身体发肤，受之父母。事死如事生，事亡如事存。”
他转过身，目光扫过满朝文武，最后落在李承乾身上。
“父债子还，固然是天经地义。但祖辈犯下的过错，岂能强加于不知情且早已分家另过的子孙头上？
若朝廷仅凭几本不知真假的旧账，便要将罪责株连九族。那些早已与家族断绝关系的子孙，该当如何自处？
若强行连坐，便是逼迫天下子孙指责父祖之过。
子告父，孙告祖，此乃悖逆人伦。
陛下，若因几桩陈年旧案，便毁了大唐以孝治天下的国本，臣以为得不偿失。”
太极殿内一片哗然。
魏征皱眉看着褚遂良。
他本想出列驳斥江南士族的贪腐之罪，但褚遂良这顶孝道的大帽子扣下来，直接堵死了他的嘴。
作为言官首领，魏征最重礼法。
大唐律例中确有“亲亲得相首匿”的条文。
若他此时站出来支持株连，便是公然违背儒家孝道。
武将队列中，程咬金听不懂那些弯弯绕绕的礼法，只觉得这群文人无耻到了极点。
“放娘的狗屁！”
程咬金大骂一声，
“贪了钱就是贪了钱，分家就能洗干净了？”
他捋起袖子就要冲上去，却被身旁的李绩死死拉住。
“别去。他们在讲理，你上去就是藐视朝堂。”
程咬金气得直跺脚，却也无可奈何。
褚遂良见好就收。
“陛下！”
褚遂良再次跪倒，
“臣等在江南确有失察之罪，臣愿受罚。
但太子殿下纵容手下官员，在朝会之上罗织罪名，对无辜朝臣进行诛心之论。
其言辞之粗鄙，手段之酷烈，令人胆寒。”
他指着殿门方向。
“那许敬宗不过区区七品佐郎，若无殿下授意，岂敢在太极殿上咆哮狂吠？
殿下此举，分明是党同伐异，意在打压江南士族。”
褚遂良身后的十余名江南籍官员齐刷刷跪倒在地。
“臣等附议！”
顾雍高声喊道，
“太子殿下行事乖张，有失仁君风范。臣等恳请陛下为江南官员做主，请太子殿下当庭致歉，以安天下士子之心。”
“请太子殿下致歉！”
舆论瞬间反转。
江南士族牢牢占据了道德与礼法的高地，将李承乾逼到了悬崖边上。
李世民没有开口，而是静静的看着下方的李承乾。
他在等。
等李承乾如何应对这群朝堂老油条。
李承乾此刻感到一阵憋屈。