西林棠听得手足无措，指尖绞着裙摆小声呢喃：“可我生来木讷，学不来这般姿态……”
全嬷嬷满不在乎地摆了摆手：“无妨无妨，多去内务府走动两回，自然就会了。
今日你也别忙活绣活了，我这就给你休沐半日，置办些糕点送去内务府，早早在宝公公跟前留个好印象。”
还不等西林棠推辞，全嬷嬷干脆把她往外推：“快去快去，这等千载难逢的机会，可不能白白浪费了。”
周遭绣女纷纷起哄，打趣西林棠早日得宝公公照拂，以后别忘了拉扯她们一把。
（下）
内务府的庭院挂满崭新灯笼，红绸随风轻晃。
小鹿子正指挥着一众小太监干活，余光瞥见一身桃红色衣裳的宫女正提着礼盒缓步走进院门。
他眯起双眼细细辨认，看清来人后快步迎上前，面上不带半分暖意，神色冷淡疏离。
“西林姑娘怎么突然来内务府了？”
西林棠指尖紧紧攥着礼盒绳，局促地垂着眉眼，声音细若蚊蚋：
“奴婢知晓宝公公伤势过重，奴婢便特意过来照料他。”
说罢，她拿出一盒糕点递向小鹿子：“劳烦鹿公公通融通融，这点吃食算是奴婢的一点心意。”
小鹿子扫了眼她手中礼盒，分毫没有伸手去接，语气客气却强硬：
“姑娘还是请回吧。宝公公身边自有我伺候，不必劳烦姑娘费心。”
西林棠举着糕点的手僵在半空，脸上顿时一片难堪，望着小鹿子油盐不进的模样，一时进退两难。
就在这时，冯禧由两名小太监搀扶着，慢悠悠从屋内走出，见状当即冷笑一声：
“小鹿子，是谁给你的胆子，敢将宝忠名下的人拦在门外？”
小鹿子浑身一怔，连忙转身躬身行礼：“冯总管，奴才并无此意。”
冯禧鼻腔里重重哼出一声，目光带着威压落在他身上：
“咱家心里清楚，你心中向着旁人。可西林姑娘是皇上亲口下旨许给宝忠结对的人，往后便是你的半个主子，你倒是越发有能耐了？”
小鹿子死死咬紧牙关，满心愤懑却只能硬生生全部咽回腹中，垂首不敢辩驳。
“奴才不敢。”
冯禧便转头看向手足无措的西林棠，扬了扬下巴吩咐：“愣着做什么，进屋伺候去。”
西林棠连忙躬身应下，可站在院中四顾，一时分不清哪间是宝忠的住处。
一旁打杂的小太监见状，急忙抬手朝西侧厢房指了指。
西林棠连忙道过谢后，便提着裙摆快步登上台阶，轻叩几声房门，屋内却没有半点回应。
“直接推门进去便是，受了点伤，反倒养出一身倔脾气。”冯禧开口做主。
西林棠只得硬着头皮推开门走了进去，反手轻轻合上屋门。
冯禧微微眯起双眼看向小鹿子，语气带着十足警告：
“小鹿子，记住，这内务府终究是咱家说了算，就算是宝忠，也轮不到你来擅自做主。”
小鹿子双拳紧紧攥起，垂着头闷声应答：“奴才记住了，冯总管。”
说完，冯禧才在小太监的搀扶下，缓步走入一旁偏房歇息。
小鹿子立在院中，死死盯住冯禧远去的背影，胸口起伏难平。
他转头望向紧闭的厢房，一想到公公身不由己，受人摆布，自己却无力相助。
万千酸涩堵在心口，他攥着双拳愤然转身踏出内务府大门。