碧缇吓得浑身一缩，眼泪一下涌了出来，声音抖得几乎听不清：“是……是蓉妃娘娘！”
（下）
皇后侧目扫过皇上骤然铁青的面容，缓缓转回头，目光沉沉落于碧缇身上，语调了添上几分威严。
“碧缇，此话万万不可胡乱捏造。你可知诬陷当朝妃嫔，是何等重罪？
本宫方才许诺保你，保的只是私逃之罪，绝非纵容你信口雌黄，攀咬主子。”
碧缇哭得满脸是泪，伏在地上连连磕头：
“奴婢不敢胡说！奴婢说的句句属实！求皇上和皇后娘娘明鉴！”
她抹了一把眼泪，声音抖得厉害：
“那天晚上，奴婢亲眼看见那个太监勒死了我家主子。主子临死前问他到底是谁指使的，那个太监说，蓉妃娘娘让她好走。说后宫都是蓉妃娘娘做主，想收拾哪个妃嫔，不过是一根手指头的事。她眼里从来不揉沙子。”
她喘了几口气，又急急地往下说：
“还说夏荷是蓉妃娘娘丢弃的一个贱婢，就算成了才人，也掀不起什么风浪。说我家主儿不会看人。然后那个太监把一枚玉佩塞进我家主儿手里，说是替蓉妃娘娘给她的送终礼。
奴婢吓坏了，怕蓉妃娘娘杀人灭口，才不敢露面，想逃出宫去。”
碧缇说完，伏在地上，肩膀一抽一抽地发抖，再也不敢抬头。
皇上拿起茶盏，指腹抵着碗盖，一下一下地刮着浮沫，声音听不出任何情绪：
“蓉妃现在昏迷不醒，朕不可能立马把人传进来对质。你挑这个时候说出这番话，是算准了她没法开口辩驳？”
他抬眼看向碧缇，目光不重，却像一根针落在她发抖的脊背上：
“你说是蓉妃指使的，朕信你，也得有证据。朕问你那个太监叫什么名字？长什么模样？如今人在何处？你亲眼看见他杀人，为什么当时不喊人，不报给禁卫司，不报给内务府，偏要等到枚选侍死了三天，才藏在夜香车里往外跑？”
碧缇重重磕了一个头，声音带着哭腔却拼命稳住声线：
“回皇上，奴婢……奴婢是因为怕！那个太监说蓉妃娘娘在后宫一手遮天，奴婢怕自己也被灭口，才不敢当时声张……
至于那个太监的模样……奴婢没有看清。已经是深夜，他是背着奴婢的，奴婢没看清他的脸。”
说罢，碧缇伏在地上，浑身都在发抖，不敢再抬头。
皇上蹙眉凝视着碧缇，沉声道：“没看清脸，就敢说是蓉妃的人。你可知这是欺君大罪？”
碧缇伏在地上，哭声都变了调：
“皇上息怒！奴婢说的句句属实！奴婢虽没看清那人的脸，可奴婢亲眼看见他走进了翊华宫的后门，奴婢不敢拿自己的命赌这种事。”
皇后静静地听她说完，才不紧不慢地开了口：
“皇上，说来也巧。昨夜不知是谁，在本宫后院的墙角塞了一封信，字迹潦草得很，像是不会写字的人硬描出来的。
臣妾瞧着，怕是有人和碧缇一样，怕被灭口，又不敢出头，只能偷偷递个消息。”
她说着，从袖中取出一张叠得方正的纸条，双手递了过去：“上面写的是盼亭湖假山，有人证。”
皇上接过来展开，看着上面那歪歪扭扭的字迹，像是用左手写的，又像是故意写得认不出笔迹。
他没有说话，指腹在纸面上轻轻摩挲了一下，像是在掂这封信的分量。
皇后继续道：“臣妾想着，既然有人敢递这个信，总不好白白辜负了。便让人去盼亭湖走了一趟。
果不其然，在假山底下绑着一个人，嘴里塞着布条，手脚都捆着，竟是蓉妃身边的小太监逢春。”