李察叹了口气，说到已经消失很久的阿瑞斯。
「某个断了整条左臂的猎手，用这道术式刺激残端。
前两次都好，第三次残端就开始发烫。」
「他把那股热当成了起效。」
「後来那条残端废了，可能连义肢的接口都装不上去。」
厨房里安静下来，凯萨琳知道他在说谁。
「不过现在情况不一样了，我用了新的疗法，可以慢慢帮他补上缺失，後续他就可以扎针恢复了。」
「……就是具体治疗细节，我不能说太明白。」
「不用，我相信你。」
凯萨琳站起来去收碗，站在灶台前背对着他。
李察没有出声。
过了很久女孩转过身来，眼眶是红的，脸上什麽表情都没有。
她把本子摊开：「我们走吧。」
来到疗养院，邓肯醒着的时候不太好糊弄。
他躺在床上，把眼前这个年轻人从头到脚打量了一遍。
「你就是那个。」
「……哪个？」
「丫头信里写的那个。」
凯萨琳站在床尾，飞快地翻开本子写了一行，写到一半又合上了，转身去倒水。
「她写了什麽？」李察问。
「她写你能吃。」邓肯说一板一眼：「说你一顿吃六份。」
「就写这个？」
「还写别的……」水壶咚的一声磕在床头柜上，邓肯识趣地闭上了嘴。
李察把帆布包放到床边那把椅子上，一样一样往外取：圣?铜镇纸，青铜小天平，霜枝匣子，还有一小卷软布，布里裹着三柄噬魂兽齿针。
邓肯的眼睛在那三柄针上停了一下。
「月钉。」
「您认。」
「我用了半年多。」他抬起左手把袖子往上撸了一截。
前臂内侧那一片皮肤上有细密的针眼，像被人拿针脚缝过。
「刚开始扎的时候我以为她要谋财害命。」
李察把静水铺开。
这一照，屋里那点玩笑气就散了。
邓肯肉体上伤口已经缝合了，但贯穿伤上都带着以太附魔，持续侵蚀身体内部。
「先说结论，您那些老伤我治不好。」李察说很直接。
病房里没有人说话，凯萨琳和自己叔叔对视一眼，正要说什麽。
李察又话锋一转。
「但我可以先把六月的伤口补上一点，到您可以自己扎针自愈为止。」
「行啊。」邓肯忽然说。
「……什麽？」
「我说行。」他把头转过来。
「小伙子你刚才那表情，吓我差点要给我侄女交代遗嘱呢。」
说做就做，李察在床边坐下来，把右掌对着邓肯右肋。
给母亲的第一轮已经做完了，【涌泉】剩下的这些是他这半个月重新攒起来的。
半个月的量，应该也够了。
邓肯闭着眼睛。
过了大概十分钟，他忽然开口。
「小伙子。」
「怎麽？」
「你这个……不疼。」
「不疼。」
「这十几年凡是要治的，每一个都让我疼要命。」
「太阳传统的人过来，我疼咬碎了一颗牙。」
疗程结束，李察扶着膝盖站起来，眼前发黑了下，扶住床架才没晃。
凯萨琳一步跨过来，手已经伸到他胳膊底下了。
「没事。」李察摆了摆手。
他从帆布包里取出了那台柯尔顿120，挂到脖子上。
「邓肯先生，我想给您照一张相。」
「照相？」男人有点意外：「我都这样了，该不会是……」
「当然不是您想的那种照片，这次治疗结束，不出意外您还能再活好几十年呢。」
李察把相机举了起来，其实只是做个样子。
「别动。」
「哢嚓！」
熟悉的快门声後，微循环里的以太被抽空，紧接着开始抽【灵容】。
李察咬着牙撑住。
凯萨琳的叔叔虽然躺了十几年，并且从头到尾没有半点抵抗，但好歹是个小精通。
【灵容 8\\/50】→【灵容 2\\/50】
床头柜上多出来一张照片，凯萨琳把它拈起来。
正面是这间病房：床，褥子，靠在床头的人，窗外一小块脏兮兮的天。
第二天上午，邓肯自己坐了起来。
凯萨琳去疗养所送汤，推门进去发现自己叔叔正靠在床头，脸涨通红。
她手里那只保温壶掉在了地上，汤洒了一路。
「……你看。」邓肯喘着气：「不用你扶。」
凯萨琳站在门口，两只手垂在身侧。
她想说点什麽，喉咙里什麽都出不来，再次觉那点没养好的声带真的碍事。
接下来的一个星期，李察每天下午三点到，四点走，做一些後续的养护并顺势采集一些数据。
等到凯萨琳去楼下换冰，她一走，邓肯就开了口。
「小伙子，说个数吧。」
李察有些疑惑。
「什麽数？」
「钱。」邓肯翻了翻白眼。
「或者别的，你们学者要什麽我不太懂，反正你说。」
「不用。」
「猎手不吃白食。」
这句话说很乾脆，一点商量余地都没有。
李察把拓片机裹回软布里。
「先生，六月十七那一夜，您是替我们上场的。」
「我那一夜什麽都没干成，上去还没有走过几个回合就被人捅穿了。」
「您替她和我们的同伴都挡了攻击。」
「那是我该乾的。」
邓肯躺在床上，眼睛看着天花板。
「不过说是要给你钱，其实家里的东西也卖差不多了。」
「我父亲那柄刀前年卖了，三月的时候，她把我哥留下来的银柄短刀也卖了。」
李察握着那卷软布没有出声。
「她跟我说那把刀锈了，留着也没什麽用。」
邓肯乾笑了一声：「那把刀是小精通工匠亲手做的，我还说留着当传家宝。」
「六月那一夜，我看见她甩那一鞭。」邓肯忽然说。
李察抬起头。
「那不是猎月的路子，力量在啃噬她，我能看出来。
她今年比去年瘦，说话越来越少，帐本上那些字写越来越用力。」
他把眼睛闭上了。
「小伙子，我这条命是你捞回来的。我不跟你客气，只求你一件事。」
「您说。」
「替我看着点她。」
病房里安静了很久。
「我看着。」李察说。
邓肯睁开眼睛，点了点头。
然後他抬起左手，在自己右边胸口拍了下。
那动作，和当初的菲尔德上尉有些相似。
「布莱克伍德这个姓，在高地北边还有几个人认。」
「不多，就三个。
一个在因弗内斯管行会那间破办事处，一个在边境替人看羊；
还有一个在斯特罗诺威守灯塔，那家伙认识一位达人……他欠我十一镑到现在都没还。」
听到达人，李察眼神瞬间锐利起来。
高地极北海域的达人，自己只从麦克菲伊那里听说过一位和漩涡相关的。
不知道这两人，说是不是同一位。
「你哪天要往北边去，报我的名字。」邓肯最後总结。
「就是那三个人脾气都不好，尤其是欠我钱那个。」
门在这时候被推开了。
凯萨琳抱着一篮子冰站在门口，篮子外面裹着报纸，已经洇湿了一片。
她看了看床上那个人，又看了看站在床边的李察。
那双绿眼睛慢慢眯了起来。
她把篮子放下，摸出本子，写了一行，转过来举高。
「你们两个在说什麽？」
「说冰。」邓肯答飞快：「我说今年的冰比去年薄。」