凯萨琳的头猛地抬了起来。
这半个月她夜里一个人住在这间屋里，从来没有人来敲过她的门。
她的手已经摸到了袖口的银针，楼下那个人没有敲第四下。
「是我，李察，我带了工具。」
凯萨琳坐在黑暗里，整个人僵住了。
主要是对方来的这个时机有点太巧过头了，让她不由怀疑是不是什麽邪物伪装的，专挑她内心最脆弱的时刻趁虚而入。
名由己出，那是写在李察一便士册子第五条里的。
凯萨琳抄在自己笔记本上的最後一页，抄完还画了强调线。
帝都这种腹地，大白天应该不会有邪物。
但这些天的过度精神压力，让她已经分不太清有些声音是从屋外来的，还是从自己脑子里出来的。
女孩从桌上撕下一角纸，写了一行，把针盒压在上面从窗缝里丢了下去。
纸角打着旋落下来，李察弯腰把它捡起来展开。
「你从哪条路来的？」
他站在街上，笑出了声。
「切尔西路。」他冲着楼上那条打开的窗缝大声说。
「坐的是六点十分那班公共汽车，票根还在我口袋里。」
窗缝里又飘下来一角纸。
「湿的不认，冷的不认。」
「我今天早上没下水，也没死。」
李察把外套袖子撸起来给她看：「您要是不放心，我可以在门口站到太阳照过来。」
第三角纸落下来的时候，比前两次都快。
「说一件只有你知道的事。」
李察想了想。
「五月底掩火村，我把半份水马鬃塞进你包里。」
窗缝那边没有动静。
「第二天中午，我的帆布包里多出来一张收据。」李察接着说。
「上面写着本件由本人自行取用，与赠与方无涉。」
窗户上那条缝慢慢开大了一点，凯萨琳把粗盐从窗口撒了下去。
然後一楼窗户被人从里面猛地推开了。
「谁啊！大清早的！」
房东太太披着睡袍从窗户里探出半个身子。
她先看了看自家门阶上那层盐，又看到街上站着的那个年轻人。
那目光从李察的鞋看到领口，然後这位太太脸上火气一下子全消了。
「……哟。」
「布莱克伍姐！」房东太太冲着楼梯上喊，嗓门大整条街都听见。
「你的客人来了！」
三楼传来一声有人撞到桌子的闷响。
等凯萨琳下来的时候，房东太太已经把李察请进了门厅，还搬了张椅子。
女孩把汗浸透的衣服换成了乾净的，红头发也重新紮过。
李察站起来打招呼的时候，闻到一点很淡的薰衣草味道。
七月里屋子热像蒸笼，她自己也说不清是怕身上有汗味还是别的什麽。
房东太太也闻到了。
「哟，今天还擦了香水。」
凯萨琳整个人在楼梯上僵住了。
「太太。」李察咳嗽了一声：「我是她同学，过来一起做功课的。」
「功课。」房东太太一脸「我什麽都懂」的表情朝他点了点头。
「……功课好，功课好啊。」
她把李察按回椅子上，自己搬了张凳子在对面坐下来。
凯萨琳站在楼梯上，手里那本子攥死紧。
房东太太两只手拍在膝盖上。
「先生，我跟您说这姑娘是我这栋楼里最省心的租客。」
「房租从来不欠，一个礼拜六先令，礼拜一早上准放在我灶台上。」
「我跟她说，你不用这麽急，往後压一两天也没事。」
「结果她写了张纸条给我，上面写着：帐要清。」
李察看了眼楼梯，凯萨琳把脸转到了另一边。
房东太太把身子往前探了探。
「先生，我看您穿挺体面。」
「……」
「这年头姑娘家一个人在帝都。」太太叹了口气：「该管的您管点啊。」
旁边传来急促的脚步声。
凯萨琳三步并作两步冲下来，把本子翻开举到房东太太面前。
那上面一行字写又快又用力，笔尖把纸都戳破了。
「我们要去吃早饭！」
房东太太看清了，脸上立刻绽出一朵花。
「去吧去吧。」她挥着手把两个人往门外赶。
「年轻人多吃点，多吃点好。」
「布莱克伍姐，你也是，天天啃乾面包怎麽行……」
门在他们身後合上了。
街上那点晨光已经翻成了白，凯萨琳站在台阶下面低着头。
李察憋了很久，最後还是没憋住：「……帐要清？」
凯萨琳一记手肘顶在他肋上，对准的是上个月被她一记直拳打过的地方。
虽然说是要吃早饭，但问题在於，这个点根本没有地方可以吃早饭。
往前走两条街那家茶室玻璃门上挂着牌子：上午九时营业。
面包铺门口倒是排了队。
李察伸长脖子看了眼，柜台里就剩战时面包，掺了土豆粉和不知道什麽东西，切面都发灰了。
「……这个我不太想吃。」
凯萨琳把本子翻开写：「帝都没有专门吃早饭的地方。」
「大学食堂里有。」
「七月放假，食堂只开中午。」
她写完停了下，笔尖在纸上悬了会儿才落下去。
「回去吧，我给你做。」
………………
水开了，燕麦下锅。
大麦饼在平底锅上摊开，鼓起来就翻面。
她翻的时候手腕一抖，饼在半空里利落的转了个身。
熏鲑鱼被她片薄到透光。
最後她把陶罐拆了封，用勺子舀了一大勺蜂蜜，举在半空才反应过来。
她另一只手把本子举起：「甜的还是咸的？」
「咸的。」李察善解人意。
凯萨琳把那勺蜂蜜又小心翼翼放了回去，才摸出盐罐。
粥端上桌，李察喝了一口：「凯萨琳，这个挺好吃的。」
「你饭量大，什麽都好吃。」
他也老实不客气，即使在家吃过了，一顿早饭还是吃了三碗粥，四块大麦饼，把那块熏鲑鱼吃掉了大半。
吃完饭回到正事，凯萨琳写了她叔叔的简要情况：
邓肯·布莱克伍德，二十九岁那年在一处旧堡晋升小精通。
仪式做到一半，他自己退了回来。
「为什麽退？」
「他说他听见了不该听见的声音。」凯萨琳写。
「具体是什麽，他到今天都不肯讲。」
「去年，我给了他【月钉·返照】这个术式。
所以团战的时候他差不多恢复，并且顺利晋升小精通。」
李察握着茶杯的手停住了。
「……果然是他，那些术式使用记录写很好，比我自己写的还细。」
凯萨琳低下头去。
她把本子翻过一页，写比刚才慢了很多。
「六月十七团战後，他自己扎过两次。」
「结果呢？」
「第一次，他当天夜里发高烧。」
「第二次，他整整烧了一整天，胡话说到天亮，後续我就没敢再让他试了。」
她写完笔尖在纸上按了很久，留下一个洇开的墨点。
「是我的问题……」
李察打断她，脸色很严肃：
「你停手停很对，要是接着紮下去，他现在已经不在了。」
「【月钉·返照】原理是把一团压紧的以太从针尖灌进回路里，让那段微循环整个刷新一遍。」
「灌以太成功的前提，是管道大体没事。」
「六月十七那天，玛尔斯和黛安娜这两个小精通猎手都对他造成了贯穿伤，玛尔斯那个矛头最狠。」
「在这样的伤势下，如果还用【月钉·返照】继续刺激，後果你也看见了……」
凯萨琳的手指在桌沿上收紧了。