【从今以后，任何账本，不管是谁送来的，我要亲自查三遍。】
【纸上的字会骗人，刀架在脖子上，才不会骗人。】
写完最后落笔的一点，周闻合上账本。
眼底最后的一丝天真，在这一夜的毒打中，被彻底绞杀。
……
某日，武英殿。
朱棣正批阅着奏折，旁边的御案上，单独放着一摞言官弹劾周闻的折子。
江南的那帮文官借着处州银矿的纰漏，他们连夜炮制了十几道奏章。
满篇的“年少轻狂”、“不堪大用”、“有负国恩”。
恨不得直接把这十六岁的世子按死在户部郎中的位置上，彻底断了林默一脉的香火。
朱棣随手翻开一本，冷笑了一声。
这帮老狐狸，捏软柿子倒是捏得起劲。
正准备将这些折子留中不发，朱棣突然目光一顿。
在那堆折子的最下面，夹着一封没有封皮的短笺。
字迹有些稚嫩，却透着倔强。
【皇爷爷亲启。】
【周闻有过，当罚。】
【然江南诸臣群起攻之，非为朝廷惜财，实为拔除户部眼中钉。】
【周闻乃孙儿伴读，其才其心，孙儿尽知。】
【小错可改，若因一次过失而折此良才，实乃大明之失。】
【孙儿愿以东宫半年用度，替其赔补火耗，保其留任戴罪立功。】
【落款：朱瞻基。】
朱棣看着这封手书，愣了足足三息。
随后。
“哈哈哈哈哈！”
朱棣仰头大笑，笑声中透着快慰。
“好小子！”
朱棣将那封短笺拍在桌面上，眼底满是赞赏。
“知道护短了！知道在朝堂上替自己的人站台了！”
帝王不怕太子太孙结交朝臣，怕的是他们降不住这些骄兵悍将和人精。
朱瞻基能看透这弹劾背后的党争，还能在这节骨眼上抛出橄榄枝死保周闻，这等帝王手腕，已经初露锋芒！
“把这些弹劾的折子，全给朕扔进火盆里烧了！”
朱棣大手一挥，一锤定音。
……
东宫。
周闻站在阶下，刚刚听完朱高炽的传话。
朱高炽拖着肥胖的身躯，走到周闻面前，伸手替他理了理有些歪斜的衣领。
“知道为什么没贬你的官吗？”
朱高炽那张圆润的脸上，难得地透出了属于储君的深沉。
“是瞻基在父皇面前保了你。”
朱高炽拍了拍周闻的肩膀。
“周闻啊，这朝堂上的风浪大得很。”
“你爹当初能镇得住，是因为他跟父皇是从死人堆里滚出来的交情。”
“你记住了。”
朱高炽看着少年的眼睛。
“这天下，没有算不清楚的账。”
“但瞻基替你写的这份手书，这份雪中送炭的情谊，比你头顶上那个国公的爵位，还要重上一万倍。”
周闻垂下眼帘。
他将双手拢在袖子里，深深地朝着东宫内廷的方向，长揖到地。
“臣，周闻。”
少年的声音平稳如磐石。
“死生不忘。”