八月二十九日，深夜，陆家宅外围。
蔡炳炎蹲在一道田埂后面，借着月光看地图。陆家宅在罗店北面，是个不大不小的村子，几十户人家，砖房和茅草屋混在一起。
村子卡在一条土路旁边，往南三公里就是罗店镇，往北是长江方向。日军第十一师团登陆之后，把这里当成了前进据点，驻了一个大队，修了工事，架了机枪，还在村口挖了战壕。
地图上，蔡炳炎用红铅笔在陆家宅周围画了几个圈。他打算分三路摸进去，一路走正南，一路走东南，一路绕到西侧。三路同时发动，让日军顾此失彼。
他把营连长们召集到田埂后面，蹲成一圈：“第一路走正南，摸到村口，把哨兵解决了。第二路走东南，从那条干河沟进去，绕到村子侧面。第三路跟我走西侧，从稻田里插进去。三路同时动手，不要放枪，先用刺刀。等日军反应过来，再用手榴弹招呼。”
一个营长问：“旅长，日军有一个大队，我们三个营，没有兵力优势。”
蔡炳炎说：“夜战不比谁人多，比谁胆大。摸到跟前，刺刀见红，他们反应不过来。”
“回去准备。十一点集合，十一点半出发。每个人左臂绑一条白布，好认。没有白布的，把袖子卷起来。”
半夜十一点半，部队出发了。
没有月光，天上是厚厚的云层，田野里黑得伸手不见五指。士兵们排成纵队，沿着田埂和河沟往前走。稻田里的水被脚踩得哗哗响。走在最前面的是侦察兵，手里攥着剪刀，碰到铁丝网就剪，碰到哨兵就摸。
蔡炳炎走在西侧那一路的中间。他穿着一件普通士兵的军服，胳膊上绑着一条白布。手里攥着一把花机关，子弹上了膛，他旁边是旅部的几个参谋，再旁边是警卫排。
走到陆家宅西侧的时候，蔡炳炎停下来，蹲在稻田里。他能看见村子的轮廓了，几栋砖房的黑色剪影，一截残破的围墙，还有村口那棵歪脖子树。村子里有火光，是日军点着的篝火，火光映着几个哨兵的身影。
他等了大约十分钟。然后，正南方向传来了一声闷响。那是手榴弹的声音。紧接着，东南方向也响了。枪声开始密集起来。
蔡炳炎站起来，把手一挥：“冲！”
西侧的部队从稻田里跃出来，端着枪往村子冲。日军在西侧的哨兵刚转身，就被刺刀捅倒了。突击队冲进村子，沿着巷子往纵深打。日军从砖房里往外射击，子弹从窗户里射出来，打在巷子的土墙上，溅起一片碎屑。
蔡炳炎冲进村子之后，带着人直奔村中央的一栋二层砖楼。那是日军的指挥所，楼顶架着一挺机枪，正对着巷子扫射。蔡炳炎躲在墙角，喊了一声：“手榴弹！”
两颗手榴弹从窗户里扔进去，楼里炸开一团火光。机枪哑了。突击队冲进去，楼里的日军还在抵抗，被乱枪打死。
三路部队在村中央会合。到凌晨两点的时候，陆家宅的大部分地区已经被控制。残余的日军退到村北的几栋砖房里，依托工事继续抵抗。蔡炳炎清点了一下人数，三个营伤亡不到三百人，进展比预想的顺利。
他站在村中央的砖楼顶上，望着北边日军的阵地。那边还有机枪在响，但火力已经弱了很多。他对参谋长说：“天亮之前，把最后几栋房子拿下来。”
参谋长应了一声，带着人往北边去了。
蔡炳炎站在楼顶上，吹着夜风。陆家宅被他拿下来了。这是罗店北面的关键据点，拔掉这颗钉子，日军第十一师团往南推进的跳板就断了。