花夜国的暮春，暖风漫过都城的长街。
归墟会的滔天祸乱烟消云散，天地为桌的那一场生死大赌早已成为江湖人口口相传的传奇。赌坛联盟稳稳立住脚跟，盟规十条张贴在天下大大小小赌坊的厅堂之上。不再是往日那种刀头舔血、千术横行的黑暗江湖，赌术成了博弈的技艺，而非谋财害命的凶器。
城南，联盟的演武大场，今日热闹非凡。
这便是三年一届的新秀论赌大会。
自从花痴开定下规矩，江湖年轻一辈的赌徒、各门各派的弟子，皆可到此登台较量。不比身家，不比背景，只比千算、熬煞、心智手段。赢了，便可在赌坛留下名号；输了，也不伤及性命，点到为止。
偌大的广场搭起三座赌台，青石铺就，四面看台座无虚席。各地赌坊坊主、江湖好手、各路门徒挤得满满当当，人声鼎沸，吆喝闲谈此起彼伏。
主看台之上，坐着这一代江湖的核心人物。
花痴开一身素色长衫，褪去了开天局、虚空岛那几番生死搏杀时的凛冽痴狂，眉眼平和淡然。他身旁红袖一身素雅衣裙，眉眼温婉，手里端着一杯清茶，时不时低声和花痴开说上两句。
一侧，菊英娥静静端坐。经历了丈夫惨死、二十年隐忍追凶，又熬过弈天会、归墟会接连大乱，鬓角已经染上几缕白丝，神色沉静，目光扫过台下跃跃欲试的少年男女，眼底藏着几分慈爱。
再往旁，便是刚刚受封“铁骨温柔”的阿蛮。一身玄色劲装，腰间悬刀，怀中揣着那枚沉甸甸的武卫统领玄铁令牌。他坐姿豪迈，却总有些坐立不安，方才入场的时候，还把自己的座椅软垫给忘在府里，还是小七差人匆匆送过来。此刻大手摸来摸去，一会儿摸摸刀柄，一会儿又摸怀里令牌，生怕又弄丢什么物件。
灵狐小七一身利落短衫，一身女掌柜的飒爽，手里拿着一卷名册，负责登记参赛新秀，忙得额头微微冒汗，时不时还要伸手扯一把坐得歪歪扭扭的阿蛮，提醒他好好端坐。
台下，花痴开门下两大高徒也已经到场。
盲眼圣心阿炳，一身青布长衫，双目虽看不见，耳朵却时时刻刻捕捉着全场每一处动静。周遭脚步声、骰子摇晃的轻响、人心躁动的呼吸，全都逃不过他双耳。
另一边，鬼手玲珑一身劲装，腰间系着小小的布囊，里面装着练手的牌片。少女不过二十出头，眉眼锐利，一双巧手变幻莫测，如今已是江湖上响当当的“小赌仙”。
除开花门门下，还有不少别家后辈。司马空之女司马晴，屠万仞之子屠刚，也都位列看台侧席。昔日父辈血海深仇，到他们这一辈，已经化作江湖同道的切磋较量。
“今年来的后生，比上一届还要多。”红袖轻声开口，目光望着台下熙熙攘攘的少年人，“经历过弈天、归墟两场大乱，江湖凋零不少，还好后辈人才源源不断。”
花痴开微微点头，目光落在三座赌台之上，声音不高：“赌坛的未来，不在我们这些老一辈手里，就在这些少年身上。赌术一道，千算可以学，熬煞可以练，最难练的，是人心。”
他见过太多人，一身绝顶赌术，最后却被欲望吞噬，坠入邪道。司马空、屠万仞，夜郎八，归墟主，哪一个不是天资绝顶之辈，最后却落得悲剧收场。
这新秀论赌，比的不只是手法概率，更是心性。
铜锣一声轰然敲响！
“新秀论赌，正式开擂！”
场边的司仪高声喊出，喧闹的广场稍稍安静几分。
三座赌台同时开启，骰子、牌九、纸牌轮番登场。一个个年轻后生轮番登台，有人手法精妙，千术玩得眼花缭乱；有人擅千算，心算推演，步步算计；也有人熬煞功底扎实，任凭对手百般施压，心神纹丝不乱。
台上赌得热火朝天，台下叫好声此起彼伏。
有少年一招得手，台下轰然喝彩；也有人一时心神大乱，满盘皆输，垂头丧气走下台，同伴上前低声安慰。
阿炳静静站在看台边缘，双耳微动。不用看赌台，单凭牌骨碰撞、骰子滚落的声响，便能够清清楚楚知道台上每一局的胜负走向。偶尔有新秀使出一些刁钻诡诈的千术，旁人尚未察觉，阿炳便已经低声提醒身旁玲珑。
“东边二号台，那人袖中有机关，正在换牌。”
玲珑眉毛一挑，目光扫过去，立刻看见那名少年衣袖细微的异动。依照联盟规矩，论赌大会严禁暗出千术。玲珑也不多言语，抬手招来值守武卫，三言两语点明破绽。那名后生当场被请下赌台，满脸羞愧。