苏慕慈当天下午就递了帖子进宫。
帖子递的是太后那边，名目是给太后请安，顺带送几匣子新得的燕窝。
理由正当，谁也挑不出毛病。
可帖子里夹了一张薄纸，纸上写了三行字。
周嬷嬷溺亡非自尽，颈有掐痕，手攥鎏金扣。
瑶华宫宫女香菱三更往枯井处寻物，鞋沾井台青苔。
旧鞋尚在其住处墙根，明日杂役清扫即失。
帖子是翠屏亲手送进去的。
翠屏的表姐接了东西，当夜就转到了太后跟前伺候的大宫女手上。
太后看没看，苏慕慈不知道。
林昭昭更不知道。
她只知道第二天一早，国公府门口停了一辆没有标记的马车。
车帘子严严实实地遮着，赶车的人穿着普通布衣，可腰间挂的牌子是内廷司的。
来传话的是个不起眼的小太监。
“林姑娘，圣上口谕，宣你即刻入宫。”
林昭昭愣了一息。
不是太后，是圣上。
苏慕慈把那张纸递给太后，太后转手就呈到了圣上案前。
林昭昭来不及多想，换了衣裳就上了车。
这回走的不是平日进宫的路。
马车没在宫门口停，绕到了北面一道偏门，验了牌子直接进去了。
小太监领着她穿过两道夹墙，拐了三个弯，到了一处偏殿。
殿不大，布置得素净。
正中的案后坐着一个人。
林昭昭没抬头，跪下行了大礼。
“民女林昭昭，叩见圣上。”
头顶上方传来一个声音，不高不低，听不出喜怒。
“起来吧。”
林昭昭站起来，垂着手，目光落在自己的鞋尖上。
殿里除了圣上，还有两个人。
一个她认得，是陈嬷嬷，站在最角落里，跟影子一样。
另一个穿玄色官服，腰佩银鱼袋，面目板正。
慎刑司的人。
圣上没跟她绕弯子。
“朕看了你递进来的东西。”
林昭昭心里一紧。
圣上把话说得直接，那就是已经过了太后那一关，不必再兜圈子了。
“你说周嬷嬷的死有蹊跷，朕让你当面说清楚。”
“你有什么凭据，一条一条讲。”
林昭昭抬起头，看了圣上一眼。
年纪不算大，四十上下，面容清瘦，眼窝深，盯人的时候目光很沉。
她赶紧低下头，理了理思绪，开口了。
“圣上容禀，民女有三个疑处，斗胆陈明。”
“说。”
“头一桩，外头传言民女与瑶华宫勾连，证人是一个叫方宫女的洒扫丫头。”
“方宫女说那夜看见一个穿素色衣裙、袖口绣莲花纹的女子与周嬷嬷拉扯。”
“民女确实有一件袖口绣莲花的衣裳，这事不假。”
“可民女每回进宫，穿的都是国公夫人备的月白褙子，从未穿过那件绣莲花的常服。”
“而宫中发放给各宫宫女的制式衣裙，袖口本就绣有莲花暗纹，这是针工局统一的纹样。”
“民女斗胆请圣上查验，宫中穿这种莲花袖口衣裙的宫女何止百人。”
“单凭一条莲花纹，认定是民女，这桩证言站不住脚。”
殿里安静了片刻。
那个慎刑司的官员嘴唇动了一下，没出声。
圣上没表态，只说了一个字。
“继续。”
“第二桩，周嬷嬷其人。”
林昭昭顿了顿。
“民女与周嬷嬷前后见过两回，皆在宫中甬道口，前后不超过一盏茶的工夫。”