“十二个人一起冲，你自己多跑十几步，快是快了。”
周野看了一眼他。
“敌人也会第一个砍你。”
那人张了张嘴，最终只能牵马退下。
另一边，一个二十出头的年轻人却完全相反。
上马以后腿都在发抖。
第一次转弯，马没转过去。
第二次又跑歪了。
韩魁让他重新回起点，他一句废话没有，牵马回去再来。
第三次，才勉强把马带回规定路线。
韩魁低头，在他的木牌后留了一个记号。
孙大虎看得直皱眉。
“刚才那个骑得那么好都不要，这个连弯都转不好，反倒留下？”
“不会可以练。”
周野翻过一页名册。
“听不进命令的人，留在骑队里才麻烦。”
筛到最后，还剩十七人。
其中九个有骑乘经验。
另外八个骑术一般，却在胆量、身体和服从上都过了关。
韩魁本以为接下来要比骑术。
周野却让人搬来三只木盆。
一盆干草。
一盆豆料。
还有一盆已经带着霉味的旧料。
“最后一项。”
“每人挑一份能喂马的。”
最前面的守卫几乎没有犹豫，拿了豆料。
第二个也一样。
十几个人很快都盯上了看起来最好的精料。
只有一个二十多岁的瘦高男人没有动。
他蹲下来，先抓了一把豆料闻了闻，又看了看旁边刚结束训练、还在喘气的几匹马。
最后什么都没拿。
周野看向他。
“怎么不选？”
“现在不能直接喂这么多豆料。”
男人指了指旁边的马。
“刚跑过，气还没顺。这个时候让它吃太多精料，容易胀。先慢慢走一阵，喝水也不能一次灌太多。”
韩魁也看了过来。
“养过马？”
“我爹以前在驿站当驿卒。”
男人挠了挠头。
“我从小跟着他养，前后六年。后来驿站裁了人，才回村种地。”
“名字。”
“许成。”
周野拿起第一块骑队木牌，直接扔了过去。
许成慌忙接住。
旁边孙大虎这次算看明白了。
“你挑半天，最先定下来的居然是个养马的？”
“骑队最值钱的东西就在这里。”
周野抬手拍了拍身旁灰马的脖颈。
三十二匹北地战马。
荒山现在想再买一匹都难。
真因为喂料、蹄伤、马厩潮湿这些事情养坏几匹，那才叫亏。
骑队也远远不只是十二个人骑在马背上。
马厩。
草料。
马具。
蹄铁。
伤病。
甚至每天谁来刷马、清粪，都得有人管。
周野要养的是一支以后能一直存在的骑队。
不是临时找十二个人坐上马背。
最终十二个人定了下来。
韩魁暂任骑队教头。
许成专管马匹和草料。
石老六负责基础骑射。
至于孙大虎……
第十二名。
孙大虎拿到木牌，看了半天。
“为什么我是最后一个？”
韩魁瞥了他一眼。
“因为第十三个骑术都比你好。”
“那你还选我？”
“身体够壮，胆子也够大。”
韩魁顿了顿。
“再摔几次没摔坏的话，应该还能练。”
周围的人顿时笑成一片。
孙大虎骂了两句，最后还是把那块木牌擦了擦，小心塞进怀里。
……
人挑完，新的麻烦马上摆到面前。
没地方养马。
白鹭仓原来的牲口棚只能塞十几头骡马。
三十二匹战马再挤进去，晚上连转身都困难。天气一热，马粪、潮气全积在里面，不用敌人来打，自己先得病一批。
周野把赵七、两个新来的木匠和那名烧砖师傅一起叫到北坡下。
“这一块。”
他用木棍圈出一片地。
“能不能建一座四十匹马用的马厩？”
赵七踩了踩地。
“木头够，地方也够。就是这地不行。”