林砚点头，声音低下去，“弟子记下了。”
他起身，亲自给周教谕斟满一杯酒，又替刘夫子斟了一杯。
周教谕接过来，仰头饮尽。
他放下酒杯，看了林砚好一会，像在看一株才破土的新竹。
过了半晌，他道：“林砚，你记住，读书人，不怕穷，不怕苦，不怕人欺，就怕你自己把骨头给熬软了。”
林砚认真点头，“师祖，放心，弟子骨头硬着呢。”
周教谕大笑，“好，那我便放心了。”
这一晚，众人喝到月上中天。
林砚送周教谕回房时，见老人背影单薄，忽然鼻子一酸。
他站在门外，好一会没动。
直到听到屋内传出周教谕的声音，“好了，又不是生死离别，府城再见。”
林砚擦了擦眼，“师祖，府城再见。”
第二日。
天不亮。
赵文瑄与周教谕先走。
林砚送到村口。
周教谕坐了马车，回头摆手让林砚回家，可林砚不舍，一直送到官道上，直到马车走得看不见了，才转回来。
林河跟在他后面，低声问，“砚哥儿，周先生还会回来不？”
林砚认真点头，“会，一定会”
“那就好。”他想了想，又说：“萧将军说，要带我去参军，让我今日就跟他走。”
林砚停下脚步，看着他，“你愿意不？”
林河挠了挠头，“我愿意是愿意，可家里……”
林砚拍了拍他如钢铁般的胳膊，“家里有我，你只管去，好男儿志在四方，只是到了军营，别光练拳脚，多读书，多认字，将来了不得。”
林河马上捡起一根树枝，在地上写写画画，“砚哥儿，快看，我认得不少字了，不信你考我。”
林砚笑了，“二哥，不用考，我信你。”
林河重重点头。
当日，萧磐石带走了林河。
林河走时，一步三回头。
林老太太，林老太爷，柳氏，林老实，林晚晚，还有林砚都站在院门口送他。
林砚朝他挥手。
林河忽然跑回来，用力抱了林砚一下，又看向林山，“大哥，砚哥儿，家里就交给你们了。”
林砚一脸自信，“放心，等你回来，咱家肯定大变样。”
“那是，说不定都能盖砖房了。”林山也很有信心。
林河点点头，又看向林老太太他们，扑通跪地，磕了几个头。
这几个头磕的林老太太和柳氏搀扶在一起，哭作一团。
林老实和林老太爷也不舍得的哭了起来。
林砚擦了擦眼角，“别哭了，二哥这是挣功名去了，说不定，下次回来就是将军了。”
“砚哥儿，你等着，等我挣了军功回来，给你打一把好刀。”
林砚心头的不舍顿时一扫，“我要刀做什么，我又不杀人。”
林河道：“防身！”
林砚哭笑不得，“行，我等你。”
林河这才追着萧磐石去了。
林砚望着他们走远，心里又酸又暖。
他回到屋里，见桌上放着一包东西，打开一看，是林河不知什么时候塞进来的一小袋铜板，还有几个煮熟的鸡蛋。
林砚把鸡蛋握在手里，坐了好一会。
接下来是府试。
府城的学费不低。
周教谕的荐书是敲门砖，可进了鹿鸣书院，住宿、膳食、笔墨纸砚，样样都要钱。
林砚算了一笔账，心里那点考中案首的欢喜便淡了。
香皂生意虽好，可如今还要建厂房，铺销路，赚的钱不少，花费更多。
要是停止建厂，倒是够了。
可那种竭泽而渔的事，他不干。
要供他去府城读书，还要再寻个办法。