大谷专员到院的第三天，兴亚院上上下下，都觉出了一股子不对劲——院里的人事，开始悄悄变动。
先是文书课一个跟佐藤走得近的翻译，被一纸调令调去了北平；再是采购课两个佐藤系的老账房，以“年纪大了“为由，被劝退回家；就连甄别组的勤务兵，都换成了木村亲自挑的新面孔。
“木村动手了。“钱串子压低声音，跟沈满仓咬耳朵，“他在借大谷来的当口，清洗佐藤的人。“
“他当然要动。“沈满仓拨着算盘珠子，眼皮都没抬，“佐藤的叔父来了，木村要不趁她''有靠山''的时候动手，等大谷走了，他就没机会了。这是木村的棋——他要让佐藤知道，就算你叔父来了，这兴亚院，还是我说了算。“
“那咱呢？咱怎么办？“
“咱？“沈满仓笑了笑，“咱是账房，谁走谁留，都要过账房的手。木村换人，换的每一张任命书、每一份薪饷单，都得从我这儿过——他以为他在清佐藤的人，其实，他是在替我把''谁是自己人、谁是外人''的底账，一笔一笔交到我手里。“
钱串子眼睛一亮：“妙啊！沈爷，这么说，木村清洗得越狠，您手里的账越厚？“
“账厚不厚，看你怎么记。“沈满仓收起算盘，“你记住——木村看人的时候，你得低着头；可你记账的时候，得把眼睛睁得比谁都大。他这会儿正盯着全院的人，我偏偏要做那个最不显眼的——让他盯一会儿，就放心了。“
可木村的注视，比他想的来得更快。
当天下午，木村隆一亲自到账房来了。他没穿军装，换了件灰呢大衣，进门先扫了一圈账房里的陈设，才在沈满仓对面坐下：“沈课长，这账房，收拾得不错。“
“课长过奖。“沈满仓起身让茶，“都是公家的东西，收拾利索些，好核账。“
“好核账。“木村端起茶盏，慢悠悠地吹了吹，“沈课长，我听说，大谷专员来的第一天，就问了你特支款的事？“
“是。“沈满仓垂眼，“在下如实答了，说特支款都有凭证，专员大人没再追问。“
“他当然不会再追问。“木村放下茶盏，目光忽然锐利起来，“因为大谷此行的目的，不在特支款——在查你。沈课长，你可知，大谷专员来天津前，先从东京调了一份卷宗？“
沈满仓心头一跳，面上却不露声色：“在下不知。“
“卷宗里，有一份密电的抄件。“木村盯着他的眼睛，一字一顿，“密电上说——''华北军统，高级暗线一名，代号与算盘有关，潜伏于经济统制系统。''沈课长，你说，这''与算盘有关''的暗线，会是谁呢？“
账房里，空气瞬间安静下来。沈满仓能感觉到自己的心跳，在胸腔里擂鼓似的响。窥账之眼悄悄往木村头顶一照——只见浮着一行字：“密电是佐藤通过大谷递到东京的；木村已知情，但不信佐藤的密电；他是在试探沈满仓，看他是''算盘''还是''棋子''。“