沉闷的撞击声还在河面上回荡，林昭已厉声喝道：
“前进——！”
话音落下，一发信号弹自高台下骤然升空，拖着赤红的尾焰射入夜空，像一颗突然撕破黑暗的血色流星。
几乎就在信号弹升起的同时，沿着四里河岸排开的五十余艘抢滩船齐齐离岸。
长桨同时入水，河面顿时响起一片急促而整齐的划水声。六十艘船像六十支脱弦的箭，朝着对岸猛冲而去。黑色的船身切开水面，激起一道道白沫，在夜里几乎连成了一大片向西推进的暗潮。
对岸的西夏军这时才真正反应过来。
"敌袭——！""宋军渡河了——！"点火！吹角！吹角——！"
凄厉的号角声瞬间在对岸防线上响成一片，先前死寂的西夏河岸立刻活了过来。沿河的弓箭手、弩手、投石手纷纷奔上预设位置。火把乱晃，人影狂奔，整条防线像被猛地惊醒的蛇群，在黑夜里剧烈扭动。
很快，第一轮箭雨便来了。
无数火箭拖着细长的火线，从西岸呼啸着射向河面。紧接着，普通箭矢也成片压了过来。夜里看不清准头，双方都是往对方有光的方向盲泼。
船上的特战队的清河弩同时开火。虽然看不清岸上的人，但对岸那些乱晃的火把就是最好的靶子。二十名弩手在船头半跪，借着对岸火光大致瞄准，成排扣动机括。清河弩的破空声尖锐而短促，上千支弩箭密密麻麻地飞向西岸。沿河刚刚亮起的几处火堆旁，顿时有人栽倒，火把脱手飞出，在地上打了几个滚便灭了。
一艘冲在最前面的抢滩船上，一名桨手肩头中箭，闷哼一声，整个人向后栽倒，旁边的替补立刻扑上去接桨；另一艘船船头的弩手被火箭擦过脖颈，捂着伤口往后一倒，鲜血顺着甲片往下淌，身后的同袍一脚将他的尸体拨开，自己顶到了船头位置，抬手便是一弩还了回去。
"稳住队形！不要乱！""桨别停！继续冲！""有火光的地方就射——！"
双方就这么隔着河面互泼箭雨，谁也看不清谁，谁也砸不准谁，全凭运气。河面上箭矢交错，火箭与冷箭你来我往，水面被射得噗噗作响，像是下了一场铁雨。
然而西夏人毕竟占着地利。
他们的投石机也开始向河面乱砸了。
夜里看不清船只具体位置，那些石弹多半是凭经验往河中央覆盖抛射，有的砸偏了，轰然落进河里，激起数丈高的水柱；有的却正正砸中船队附近，一块石头落在一艘抢滩船两丈外，掀起的水浪直接把半条船都打得歪斜起来，船上两个弩手站立不稳，一头栽进了黄河。还有一块石弹正中一艘船的船尾，木屑横飞，当场把两个桨手砸成血肉模糊，整艘船顿时打横，在河面上乱转。
高台之上，林昭目光一沉，却没有丝毫犹豫。
这种损失，本就在预料之内。
他盯着那一片已经冲到河中央的船队，突然大喝：
“热气球，升空——！”
后方空地上，早已待命的地勤立刻掀开火盆，火光猛地从一个个吊篮下窜起。五十个热气球开始缓缓鼓胀、上抬，像五十头沉睡的怪物被同时唤醒。第一波十七个最先脱离地面，在夜风中摇摇晃晃地升起，借着东风，朝着西岸斜斜扑去。