张桂花从灶房里冲出来，围裙上还沾着面粉，手里的铲子都没来得及放下。她跑到院门口，看见车上那几个熟悉的身影，眼眶一下子就红了。
马车在院门口停下来。
李长梧第一个跳下来，张开双臂就往张桂花怀里扑：“娘！我们回来了！”
张桂花一手搂着他，一手在围裙上擦了擦，又去接李长松和李长柏。
“回来就好，回来就好。”张桂花念叨了好几遍。
她从车上把行李一个一个地搬下来，一边搬一边打量几个孩子。瘦了，都瘦了，在外面肯定没吃好。尤其是三郎，脸上的肉都少了，下巴都尖了。
“小满呢？”她忽然问。
“这儿呢这儿呢。”林小满从车上探出头来，手里抱着话本子，笑嘻嘻的。
张桂花看见她，松了口气：“快下来快下来，饭好了，就等你们呢！”
林小满跳下车，李小妹立刻扑过来，拉着她的手不放：“小满姐姐，你给我带好吃的了吗？”
“带了带了。”林小满从包袱里掏出一包点心，是在洛州城买的，用油纸包着，还系了根红绳，“这是荷花酥，可好吃了。”
李小妹接过油纸包，眼睛亮得像两颗星星，抱着点心就往灶房跑。
灶房里，一大桌子菜已经摆好了。
红烧肉、炖鸡、炒鸡蛋、肉丸子汤、粉条炖白菜、凉拌黄瓜，满满当当的，把桌子都摆满了。
张桂花把碗筷摆好，拉着几个孩子坐下，一个劲地往他们碗里夹菜，碗都堆成了小山。
“瘦了，都瘦了。”她念叨着，“多吃点，在外头肯定没吃好。”
几个孩子埋头吃饭，没人顾得上说话。李长梧嘴里塞得鼓鼓的，腮帮子像只小仓鼠，嚼了两下就往下咽，噎得直翻白眼。
“慢点吃慢点吃，没人跟你抢。”张桂花拍着他的背，又好气又好笑。
李长梧端起碗灌了一大口水，把噎在喉咙里的饭顺下去，长长地呼出一口气。
“娘，你是不知道，洛州城可繁华了——”他巴拉巴拉地说开了，把路上遇到的事绘声绘色地讲了一遍。
讲到沈林云的时候，他眉飞色舞起来，说那哥哥长得跟画里走出来似的，穿着一身锦缎长袍，骑着高头大马，可威风了。
李长松插了一嘴，憨声憨气地说：“洛州城是比平水镇繁华多了，可是东西也贵。一碗面条要七文钱，咱们这儿才四文。一笼包子要二十文，咱们这儿十五文。”
“大地方嘛，都这样。”张桂花笑着说，“租金贵，人工贵，东西自然就贵了。”
说到沈家给了三十两银子的时候，张桂花是真的吃了一惊。
“乖乖，这大户人家出手就是大方！”她啧啧了两声，眼睛都瞪大了，“三十两银子，说给就给了？”
李长梧连连点头，语气夸张：“可不是嘛！那管家可客气了，还带了好几盒点心和好几匹布料呢！那点心可好吃了，比咱们镇上卖的强一百倍！”