扬州行宫正殿，满殿寂静。
随行的京官们大多从未经历过闻登鼓响，更没见过一个浑身破烂、手指滴血的疯子跪在金銮殿上。
后排有几个年轻御史，下意识往前探了探身子，又极快极克制地缩了回去。
胡文渊站在百官队列，面色如常。
他把笏板握得极稳，稳得连指尖都没有抖一下。
往前迈了一步，朝丹陛之上端端正正地跪下去，把笏板高举过头顶，用一种痛彻心扉的语气开了口
“陛下，此人姓苏名远，原系扬州府学秀才，多年前因乡试落第，突发疯病，从此神志不清，常在码头街巷胡言乱语。
扬州府衙念其可怜，多次予以收容救治，奈何疯疾反复，始终未能痊愈。
今日此人不知受何人唆使，竟闯宫击鼓，惊扰圣驾。
臣身为扬州知府，未能管教好地方百姓，罪该万死。
此人所言，皆为疯癫之语，不可采信。恳请陛下明鉴。”
他说完额头贴在冰冷的金砖上，姿态恭顺，无懈可击。
马进良紧跟着也跪了下去。
他生的肥圆，跪在金砖上颇有些费力，膝头磕在石板上时，眉头极快地皱了一下，又迅速舒展开。
“陛下，苏远这些年在扬州街头流浪，府衙的同僚们看他可怜，时常周济他衣食。
去岁冬天他病倒在城隍庙，还是臣亲自安排差役把他送去就医的。
这些年府衙待他可谓仁至义尽，只是疯病难愈，实在无可奈何。
臣恳请陛下念在此人神志不清，从轻发落。”
他说这话时，眼角甚至泛起泪光。
赵守拙没有跪，他沉默地站在队列里，像一根被风干了多年的竹竿。
苏远跪在丹陛下，低着头，两只手摆弄着面前那些竹片，把碎片按某种只有他自己能理解的顺序重新排列。
他的嘴唇极快地翕动着，发出一连串，难以分辨的嘟囔声。
他忽然停下来，抬起头往旁边看了一眼，目光扫过胡文渊，扫过马进良，扫过赵守拙，然后他忽然咧开嘴笑了。
他用手指朝胡文渊的方向点了一下，“啊，你姓胡，我知道，姓胡好啊，姓胡好。”
胡文渊的后背僵了一瞬。
皇帝坐在龙椅上，从头到尾没有打断任何人的话。
她只是听完胡文渊的陈述，再听马进良的辩解。
目光越过那些跪在地上的人，越过那些手持笏板，垂首肃立的京官，越过这座大殿里所有屏息凝神的活人，落在苏远身上。
那个疯子还在摆弄他的碎竹片，浑然不知这座大殿里正在发生什么，不知道他面前跪着的那些人是谁，不知道坐在最高处那个人是谁。
皇帝终于开口了，声音不大，但在这极安静极大殿里每个字都清清楚楚：“胡文渊，你说他是疯子。”
她顿了顿，目光从苏远身上移开，落在胡文渊身上，“你身为扬州知府，一个疯子在扬州码头上，喊了好几年的‘堤要倒了’，你纹丝不动?”
胡文渊的后背又僵了一瞬。他张了张嘴想解释，皇帝没有给他机会。
“沈约。”
沈约快步地走上前，在苏远面前蹲下。
苏远抬起头看着面前这个花白头发、面容清癯的老人，警惕地往后缩了缩，双手护住面前的竹片，像是怕被人抢走。