厨房的地上，躺着两个人。
两人脖颈处皆有细长的刀口，血已经流尽，身体早已凉透。
乔念下意识攥紧了战柏寒的手，战柏寒反手将她扣得更紧。
他侧身挡住乔念的视线，目光在厨房内快速扫过，灶台上的火已经熄灭，几盘做好的菜肴整齐码在案板上，显然是准备送往各房的。
而角落里的泔水桶旁，扔着两只打翻的碗，碗边残留着米粒和菜渣。
“杀人灭口。”战柏寒薄唇微启，吐出四个字。
掌柜的已经吓得瘫软在地，嘴里语无伦次地念叨着：“不关小人的事……小人什么都不知道。”
春生带人随后赶到，看到厨房内的惨状，脸色也沉了下来：“主子，客栈前后门都已封锁，伙计和住客全部控制在各自房内，一个都没放走。”
战柏寒没应声，而是吩咐：“掌柜的，点灯。”
掌柜哆哆嗦嗦走到厨房门口，点燃了油灯。
油灯一点亮，掌柜看清楚了其中一人的脸：“这人就是我们客栈的大厨。”
他又战战兢兢指着大厨旁边，背对着他们的人：“这……这人不是我们客栈的。”
战柏寒目光再次变冷：“那是谁？”
掌柜的摇头：“小人……小人不认识他……”
春生上前，将那个掌柜不认识的人翻了过来。
死者面容上并没有什么狰狞的意味，被人一刀毙命的时候，显然没有什么痛苦。
春生将手伸进死者的衣服里面摸索了一番，除了几两碎银子以外，还有一个被揉成团的油纸。
乔念检查了那油纸，可以确定，就是包着鹤顶红的纸包。
除了这些，从表面上看，这人身上已经没有了任何线索。
战柏寒沉思了一瞬，随即取出一把匕首，割开了死者右臂的衣袖。
随着刺啦一声响，死者的左上臂露出一个醒目的眼镜蛇头纹身。
春生惊呼：“是南壤人！”
乔念不解的看向战柏寒：“这纹身是南壤人特有的印记？”
战柏寒低声解释：“南壤皇室有一个特殊的规矩，每一位效忠于皇室的死士，都会在右臂刺上眼镜蛇纹身。
蛇眼越是鲜红，代表其地位越高。”
乔念低头看去，那死者臂上的蛇眼赫然呈现暗红色，即便人已死去多时，那红色依然触目惊心。
“按你所说，他的地位应该不低。”乔念轻声道：“南壤人怎么会出现在这里？还亲自下毒？”
战柏寒没有立刻回答，而是蹲下身，仔细查看那死者的手掌。
“虎口有老茧，是常年握刀的痕迹。
但指尖细腻，指甲修剪整齐。”
战柏寒站起身：“这人不是普通死士，他平日里不需要劳作，只负责杀人。”
乔念就更不明白了：“既然是个杀手，为何下毒以后还会被人灭口？”
战柏寒眸光变得阴冷：“想要我命的人，不想被查到线索，灭了他的口，因为只有死人才能保证彻底闭严嘴巴！”