林杰和赵磊滚倒在岩石地面上，大口喘气。阳光照在他们身上，温暖而真实。林杰从没觉得阳光如此珍贵。他闭上眼睛，让阳光在脸上停留了几秒，感受着那种活着的真实感——在通道里，时间被扭曲，生命被玩弄，一切都失去了确定性。而现在，阳光、岩石、风声，这些最简单的存在却让他感到前所未有的踏实。
林杰抬起手。手背上的皮肤出现了大片的老年斑，皱纹深刻如刀刻。他摸自己的脸——眼角的皱纹多了，脸颊的皮肤松弛了。他在通道里的几十秒钟，身体老化了大约五年。五年的寿命，换回了几十秒前的死里逃生。这代价不算小，但和三个考古队员相比，已经是幸运了。
赵磊躺在旁边，剧烈地咳嗽。他的头发白了一半，面容看起来像是四十多岁的人。但他的眼睛还是年轻人的眼睛，清澈，锐利，带着不服输的光。
"师父……"他喘着气，"它生气了。"
"不是生气。"林杰艰难地坐起来，后背的腰椎发出咔哒一声，像是生锈的零件在摩擦，"是执行程序。我们没有回答它的问题，它判定我们为''未授权访问''。"
他们回头看向入口。
圆形入口的表面，红色纹路像血管一样鼓胀、收缩。入口在闭合——金属材质的边缘向中心蔓延，像伤口愈合一样，一点一点地缩小洞口的直径。闭合的速度不快，但势不可挡，每一次收缩都伴随着一种低沉的嗡鸣，像巨兽的呼吸。
"它在封闭自己。"赵磊的声音里带着恐惧和不甘，"多面体还在里面，那些信息，那些遗言……"
"还有别的入口。"林杰说。他回想起支路上的金色符号，想起马建国留下的刻字，"那个支路，还有金色符号体系，那是另一个文明的痕迹。遗迹的主系统可能封闭了，但副系统还在运行。"
他们互相搀扶着站起来，拖着老化后的身体往山下走。施工队的营地就在前方，绿色的帐篷在夕阳中显得格外渺小。每一步都伴随着关节的咔咔声，肌肉在抗议，骨骼在**。
马兰站在警戒线外，看到他们出来，立刻跑过来。她的表情从惊喜变成震惊——她认不出他们了。
"你们……你们是谁？"
"林杰。"林杰的声音沙哑，像是砂纸摩擦，"这是我徒弟赵磊。我们进去了四十分钟。"
马兰瞪大眼睛："四十分钟？你们进去才四十分钟？"
"外面过了多久？"
"两天。"马兰的声音发抖，"你们进去了整整两天。我们以为你们死了。"
时间膨胀。林杰心中一沉。通道内部的时间流速与外部不同，而且不是恒定的——越深入，流速差异越大。他们在里面感觉只过了四十分钟，外面已经过了四十八小时。
刘医生跑过来，看到他们的样子，立刻组织急救。林杰被抬进帐篷，氧气面罩扣在脸上。他透过帐篷的缝隙看向半山腰的入口——它还在闭合，直径已经从三十米缩小到了十五米。
"林队。"一个武警跑过来，"营地外围发现了不明身份的足迹。"
林杰猛地坐起来，氧气面罩被扯掉："什么？"
"在营地西北方向，约五百米处。有一串脚印，从山脊方向过来，绕过了我们的警戒线，一直延伸到入口附近。然后脚印消失了。"
"几个人的？"
"看起来只有一个人。"
林杰和赵磊对视了一眼。
暗星会。
除了他们，还有人在关注这个遗迹。那个人在营地外围潜伏了至少两天，观察他们的一举一动，然后在他们进入遗迹的两天里，悄悄地接近了入口。
"脚印消失的地方在哪？"林杰问。
"就在入口下方约二十米处。"
林杰挣扎着站起来，推开刘医生的阻拦，走出帐篷。夕阳正在沉入雪山背后，最后一缕金光掠过入口，照在那个正在闭合的洞口上。