不再是依附于仙门的软弱凡人，而是用集体的智慧与工业的力量，武装到牙齿的虎狼之师。
他抬起头，望着东方那片广阔无垠的汪洋大海，海风吹拂着他的青衫。
脑海中，不由自主地浮现出那个在初夏茶摊上，摇着破折扇，轻描淡写间便点破了他迷津的青衫先生。
“先生，您看到了吗？您种下的那颗种子，如今已在这大明海疆，长成了参天巨木。”
沈游在心中默默地说着。
……
紫禁城，乾清宫。
与天津卫的热火朝天不同，这座象征着天下权力中枢的大殿内，此刻却笼罩着一层凝重肃穆的氛围。
秋日的阳光穿透窗棂，洒在金砖上，照亮了那张铺在御案上的巨大海图。
承平帝朱佑桢端坐在龙椅上，眉宇间的皱纹似乎比几年前更深了些。
但那双眼眸中的光芒，却如同燃烧的烈焰般炽热。
内阁首辅宋寅，兵部尚书王守仁，以及户部，工部的几位核心重臣。
皆是神色肃穆地分列于御案两侧。
“皇上，这是郑提督刚派快船送回来的新大陆舆图。”
王守仁上前一步，指着海图极东之处那片被墨线勾勒出的广袤轮廓，声音沉稳。
“新大陆海岸线绵长，水深港阔，极宜巨舰停泊。先遣军已在沿海修建了三座坚固的堡垒，互为犄角。只是……”
王守仁停顿了一下，神色凝重。
“深入内陆百里之后，地形变得极为复杂。高山深谷密布，且瘴气弥漫。更棘手的是，探子们发现，那些奇异的凶兽并非毫无灵智地游荡。”
“它们似乎受到了某种更高阶存在的驱使，正在有组织地向着咱们的营寨集结。”
“受高阶存在驱使？”
朱佑桢眉头微挑，眼中闪过一抹杀机。
“正是。”
王守仁点了点头。
“据随军的钦天阁修士勘测，那新大陆的深处，隐藏着几条极其庞大的灵石主脉。那些凶兽，平日里便是依附于灵脉修炼。”
“咱们大明的军队登岸开采灵石，无疑是触碰了它们的逆鳞。”
“前几日，一股由数百头喷吐烈焰的妖狼组成的兽潮，冲击了三号营寨。若非营寨上架设了四门符文火炮，拼死轰击，那营寨怕是已经被攻破了。”
听到此处，户部尚书也是满脸愁容地上前奏报。
“皇上。前线战事吃紧，火炮弹药的消耗是个无底洞。加上要在各地招募豪杰，发放安家费，国库里的银子和通灵钱庄储备的灵石，如流水般花出去。”
“若是这新大陆的战局久拖不决，朝廷的财力怕是难以维系啊。”
大殿内陷入了沉默。
扩张的阵痛，在这一刻显露无疑。
将修仙文明世俗化，固然赋予了大明强大的力量，但这股力量的运转，需要消耗海量的资源。
新大陆，既是宝库，也是一个深不见底的吞金兽。
朱佑桢缓缓站起身，双手撑在御案上，目光死死地盯着那张海图。
退缩？
大明朝的词典里，早已没了这两个字。
那位在四合院里闲坐的太师曾说过，这天下的水，必须引向汪洋大海，否则便会决堤反噬。