“虚火上浮，不是命火复燃。”
顾鹤年沉默。
这句话他未必完全懂，却能听出其中分量。
林长生站起身，走到窗边。
清溪镇的夜很安静，远处偶尔传来几声犬吠。
他看着夜色。
“他的病，是自然衰败，还是有外因？”
电话那头忽然安静下来。
这沉默持续了几秒。
比刚才所有话都沉。
顾鹤年再开口时，声音明显低了。
“先生，这个问题，等您见到他本人时，他会亲口告诉您。”
林长生的神色没有变。
他心里却已经明白，这位病人身后，不只是病。
顾鹤年不敢在电话里说。
不是不知道，而是不能说。
林长生回到桌前，把手札放进旧皮箱旁边。
“我去。”
顾鹤年明显松了口气。
“多谢先生。”
林长生说道。
“一周后出发。”
顾鹤年微微一怔。
“先生，情况已经很急。”
林长生语气平稳。
“正因为急，才不能空手去。”
顾鹤年很快明白过来。
“您需要准备什么，顾家可以全部安排。”
林长生看了一眼窗外药园方向。
“我要准备药液，也要把针路再过几遍。”
顾鹤年立刻说道。
“好，一周后，我让顾安平亲自去接您。”
林长生说道。
“人不要多。”
顾鹤年回道。
“明白。”
林长生又补了一句。
“病人的资料提前整理一份，不要写废话。”
顾鹤年声音里多了一点笑意，却很轻。
“我会让他们把最核心的东西整理出来。”
林长生挂断电话。
书房里重新安静下来。
他没有立刻动。
手札摊在桌上，九阳归元的针路图在灯下显得越发沉静。
命门火衰。
阳气断续。
经络枯闭而脏腑未败。
这几乎就是九阳归元针法最完整的对症之疾。
只是越对症，越危险。
周守正那次，是久病寒湿，阳气被困，经络枯闭却仍能一步步引开。
京城这位老人不同。
他的阳气已经快断了。
如果九阳归元落针稍重，可能不是续火，而是把最后一点火苗逼尽。
林长生慢慢翻开手札。
徐鹤亭在旁边留下过一段很短的注记。
【阳微者，扶之】
【阳散者，聚之】
【阳绝者，不可妄追】
林长生看着最后一句，久久未动。
他知道，自己这一趟不是去展示神技。
是去判断那位老人，到底还有没有可扶之阳。
……
第二天一早，长生堂照常开门。
林长生坐在诊桌后，神色与平时没有区别。
韩笑抱着病历进来，却总觉得哪里不太一样。
师父昨夜似乎没有睡太久。
但他的气色反而更沉稳。
不是困倦后的清冷，而是像一口火被压在炉中，外表平静，内里却已经蓄好温度。
韩笑把病历放到桌上。
“师父，今天复诊名单我排好了。”
林长生点头。
“把周守正排到下午。”
韩笑一边记，一边问。
“他这几天恢复挺稳，是不是准备收尾了？”
林长生说道。
“再看一次。”
韩笑点头。
她正要出去，林长生忽然开口。
“这几天你把门诊简单病症接一部分。”
韩笑脚步顿住。
她转过身。
“师父，您要出远门？”
林长生看了她一眼。
“去京城。”