回程似乎要比来时快。
也许是顺风，也许是船家赶路，也许是温以贞自己的心境变了——来时满腹心事，一桩桩一件件压得人喘不过气；
回时虽然前路依旧凶险，但有些话说了，有些泪流了，有些石头落了地，身子反倒轻了。
可这轻快之中，她慢慢嗅到了一丝腥风血雨的气息。
原本随行的护卫只二十余人，不知何时，船舱内外悄无声息地添了近一倍的人手，个个腰佩长刀，面色肃然，连白日行船时，甲板上都时刻有人来回巡守，半步不敢松懈。
傅霁川几乎寸步不离地守着她，反复叮嘱，让她尽量待在二层内舱，无事绝不要独自去甲板上，连开窗都只许开半扇。
傅霁川没有瞒她。
“以防万一。”他说这话的时候语气很淡。
温以贞点了点头，没有多问。
她明白，这趟回京的路，绝不会太平。
端王绝不会眼睁睁看着他们带着证据，平安回到京城。
船行至沧州地界时，恰逢日暮，江面起了雾，不宜夜行，便寻了处僻静的渡口靠岸休整。
夜色渐深，江雾漫上船板，四周静得只剩江水拍击船舷的声响。
变故就发生在亥时三刻，一层的庖厨忽然窜起冲天火光，映得半边江水通红。
船工们提着水桶来回跑，水泼上去，火势不但没有减小，反而更旺了——空气里弥漫着一股油脂燃烧的焦臭味，有人在火上浇了油，是故意的。
“待在内舱，无论听到什么动静，都不要出来。” 傅霁川瞬间起身，将温以贞按在榻上，反手抽出壁上挂着的长剑，又厉声吩咐守在门外的墨七，“墨七，守好这里，半步不许离开。”
“是！”
傅霁川转身出了舱，脚步声在楼梯上急促地响了几下，就消失在嘈杂的喊叫声中。
温以贞站在窗边，手指紧紧攥着窗框，指节泛白。
她听见傅霁川在楼下指挥救火，声音沉稳有力，像是想用那道声音把所有人的慌乱都压下去。
但很快，那些声音就压不住了。
女人的尖叫，男人的怒吼，瓷器摔碎在甲板上的脆响，然后是兵刃交击的金属声——叮，叮叮，那种令人牙酸的声响。
“有刺客！”
然后门被撞开了。
三个蒙面的黑衣人冲进来，墨七迎了上去。
第一个人的刀还没落下，墨七的剑便已经刺穿了他的肩胛。
血溅在舱壁上，溅在油灯上，灯焰晃了晃，灭了。
内舱瞬间陷入黑暗，只有外面忽明忽暗的火光从窗户里透进来，在舱壁上投下摇晃的影子。
第二个人从侧面扑上来，刀锋擦过墨七的小臂，他闪开了。
可他闪开的那一瞬，第三个人的手已经伸向了温以贞。
墨七回身，一剑逼退了那人。
可他没有看见，楼梯口的暗处，还有第四个人。
那支箭是从暗处射出来的。
箭镞破开烟雾，发出细尖的一声啸叫——然后钉进了墨七的右腿。
他闷哼了一声，膝盖一软，单膝跪在了地上。
温以贞被一双手从身后箍住了。
那双手很粗，虎口有厚厚的老茧，箍着她的手腕，像一把铁钳。