（上）
内务府方才喧嚣热闹的气氛骤然戛然而止。
满院宫人的目光齐刷刷落在江朔宁与西林棠二人身上。
每个人神色玩味，皆是一副等着看好戏的姿态。
席间一名绣房的绣女忽然扬声开口，语调带着明晃晃的讥讽：
“哟，这不是从前翊华宫蓉妃娘娘跟前的掌事宫女，朔宁姑娘么。”
她故作恍然，假意拍了下额头，语气越发刻薄。
“瞧我这记性，倒是忘了，朔宁姑娘早被蓉妃逐出翊华宫了，早已不是什么掌事，现如今是在昭阳殿伺候八公主呢。”
旁边另一名宫女顺势接话，目光上下打量江朔宁，话语夹枪带棒：
“这昭阳殿可是离内务府隔着一座九曲桥，过来还要走上一柱香的功夫。大老远特意赶来祝贺咱们小棠与宝公公的对结礼，这份心意，可真是难得啊。”
周遭一片安静，不少宫人交头接耳，偷偷打量，就等着看江朔宁如何应答。
春蝉闻言当即怒火上涌，正要出声厉声驳斥时，江朔宁伸手攥住她的手腕，侧头看向春蝉，神色淡然，浅浅一笑。
“春蝉，不必动气。”
说罢，她抬眼望向席间那两名出言挑衅的宫女，声音平稳清亮。
“身在深宫，换一处当差本就是寻常事，离开翊华宫也好，伺候公主也罢，不过是各司其职。”
“今日是宝忠公公与西林棠姑娘的对结礼，圣上赐下恩典，我自当过来道一声贺。路途远近，又算得了什么。”
话音刚落，那两个挑事的绣女相视不屑一笑，其中一人压着嗓子，低声讥讽：
“装什么清高，分明就是特意过来恶心小棠，好似要当众显摆，她同宝公公的关系非同一般。”
细碎的私语清清楚楚落进江朔宁耳中，她眼底掠过一丝淡淡的轻蔑，并无半分要同她们口舌争辩的意思。
便抬眼望向西林棠，却见她已经跟着全嬷嬷，一同朝这边走了过来。
西林棠行至江朔宁跟前，目光在她身上来回打量。
周身萦绕着一层说不清道不明的敌意，面上却依旧维持着客套的笑意。
“朔宁姑娘，请入座。我家宝爷身受重伤，不便出来迎客，反倒劳烦姑娘白白奔波这一趟了。”
站在一旁的全嬷嬷斜睨着江朔宁，语气听似热络，话里却藏着几分拿捏：
“朔宁姑娘，趁席上酒菜尚且温热，不如坐下垫巴几口，再赶回昭阳殿伺候八公主也不迟。”
江朔宁没有应声，抬手从袖中取出一方绣帕，摊在掌心。
一支海棠花玉簪静静置于帕面，便单手递到西林棠面前。
“姑娘名字带棠，这支海棠簪，便是我的一点贺礼。今日蒙圣上赐下这份缘分，我特地前来恭贺礼成。”
西林棠微微一怔，目光落在成色上好的玉簪之上，下意识转头瞥向身旁的全嬷嬷。
见全嬷嬷暗暗递来一个眼色，她方才伸手接了过来，指尖抚过簪身，由衷赞叹：“真好看。”
江朔宁莞尔浅笑：“昭阳殿尚有差事待办，宴席便不多叨扰。薄礼送上，愿姑娘与宝公公往后彼此体恤，平安顺遂。”
话音落罢，她转过身，伸手牵住春蝉，向着院门口迈步离去。
江朔宁的手掌冰得刺骨，力道又重，春蝉的手被攥得发疼，便轻轻“嘶”了一声，江朔宁立刻侧过头，淡淡睨了她一眼。
春蝉慌忙抬手捂住嘴巴，不敢再出声，对着她憨憨地扯出一个赔笑。
西林棠遥遥望着江朔宁挺直的背影，不知是受那气场牵动，便也下意识的挺直脊背，高高扬起了下巴。
小鹿子忽然从屋内快步走了出来，扬声对满院众人说道：
“诸位，请回吧。我家公公身子尚未复原，需要静养。各位手上还有差事要料理，天色已经不早，便请先行散了。”