天顺四年，夏至。
宣府总兵府，大观堂。
堂外长风卷过檐角，吹得廊下旌旗猎猎作响。
那幅由江南数十万百姓签名、按印的百丈白绢，被风掀起一角，露出其下密密麻麻的墨迹与血印。
血印如丹，墨迹似铁。
秦烈负手立于帅案之前，目光落在那卷《万民劝进表》上，久久没有说话。
堂下，九边诸将分列两侧。
郭登、马破虏、张铁锤、沈文度，以及宣府、辽东、延绥、宁夏、甘肃诸镇将领，尽皆神色肃然。
今日之后，他们要议的，已经不再是出兵与否。
而是以什么名义出兵。
沈文度合拢折扇，快步走到帅案旁，低声道：
“大帅，江南士绅、南京六部重臣，已经奉上《万民劝进表》。九边各镇也连夜呈来请愿书，愿奉大帅为天下共主。”
“如今军心、民心、财赋，尽在我方。朱祁镇虽占着北京城，手里却只剩一块摇摇欲坠的旧招牌。”
他抬起头，眼中精光闪动。
“大势已成，名分当立。”
郭登上前一步，抱拳沉声道：
“大帅，朱祁镇自复辟以来，冤杀忠臣，纵容奸佞。如今又暗派锦衣卫，以犒赏之名行刺九边重臣，更勾结建州女真董山，意图借外贼之手残害边军。”
“九边二十万将士，早已不愿再听从此等伪朝号令！”
郭登猛然单膝跪地。
“请大帅即刻颁布檄文，兴兵伐京，清君侧，安天下！”
“请大帅兴兵伐京，清君侧，安天下！”
堂下诸将轰然跪倒，声浪震动梁柱。
张铁锤重重擂了一下胸甲，发出一声沉闷巨响。
“大帅，只要您一句话，俺铁锤立刻带重甲营做先锋！”
他咧嘴一笑，眼中杀气沸腾。
“七日之内，俺就能打到北京城下，把那个昏君从龙椅上薅下来！”
众将齐声高呼：
“请大帅顺天应人！”
“发兵伐京！”
“清君侧，安天下！”
声浪一阵高过一阵。
秦烈却始终没有说话。
直到堂内的呼声逐渐低下去，他才伸出手，按在那卷百丈白绢之上。
粗糙的绢面上，尚残留着许多血印。
那是江南百姓的名字，也是他们交到秦烈手中的选择。
秦烈的目光掠过一枚枚朱红手印，缓缓开口：
“清君侧？”
堂内顿时安静。
秦烈抬起头，缓声道：“以往说清君侧，是因为君王受奸臣蒙蔽，朝中有人借天子之名行乱政之实。可如今呢？”
他五指缓缓收紧，绢面被压出几道褶皱。
“刺杀九边大将的密旨，是朱祁镇亲手下的。勾结建州女真董山，许诺粮饷兵器，命其袭扰辽东，也是朱祁镇亲自默许的。”
“于谦、王文等救国忠臣，是他下令处置的。石亨、徐有贞、曹吉祥之流，是他纵容坐大的。”
“他不是受了奸臣蒙蔽。”
秦烈声音陡然一沉。
“他自己就是最大的奸臣！”
话音落下，他猛然一掌拍在帅案之上。
案上茶碗轰然翻倒，碎瓷四溅。