沈文度站在旁边，看着这一幕，心中不禁感慨。
以前只会在书斋里读圣贤书的小姑娘，如今竟已经成长到能与秦大帅、范大掌柜平起平坐了。
——
傍晚，风雪渐渐停了。
总兵府后院的梅花厅里灯火通明。
范霜华特意在小食堂摆了一桌酒菜，为顾清漪接风洗尘。
没有请外人，只有秦烈、范霜华和顾清漪三人。
桌上摆着铜火锅，羊肉片在滚烫的汤底里翻滚，热气裹着香味直往上冒。
“来，清漪，尝尝这辽东送来的冻豆腐。涮火锅最入味。”
范霜华用公筷夹了一块豆腐，放进顾清漪碗里。
“谢谢霜华姐姐。”
顾清漪小口吃着，脸上渐渐泛起红晕。
酒过三巡，屋里暖意更浓，气氛也放松下来。
两人聊起了教育，又谈到商路。
范霜华叹道：
“如今江南乱成这样，朝廷又不断加税，不少江浙的寒门书生，还有老教习，都在往咱们北方跑。”
“我打算在四海商会的商船上留出一批舱位，免费把这些北上的读书人接过来。”
顾清漪眼睛一亮，抬手拍了下桌子。
“姐姐这主意妙！”
“江南缺粮缺钱，咱们九边最缺的，却是教书育人的先生。只要先生能过来，我就能再建五十处分院！”
她想了想，又道：
“不过，先生来了，教材也得跟上。我打算重新编一套适合女子和孩童的入门算数教材，别再用那些晦涩难懂的古文，全部改成白话，最好连乡下孩子都能看懂。”
范霜华笑着举起酒杯。
“这事妹妹说了算！印教材需要的纸张和墨水，四海商会的造纸厂全包了！”
“一言为定！”
顾清漪也举起酒杯。
两只酒杯在半空轻轻一碰。
叮——
随后，两人仰头一饮而尽。
一个掌控天下财源商路，一个推动万千百姓开智求学。
她们之间没有后宅女子的攀比和嫉妒，只有惺惺相惜的默契。
秦烈靠在椅背上，看着眼前的两人，心中很是欣慰。
吃得差不多了，他起身道：
“你们姐俩慢慢聊，我去前厅看看西南刚送来的八百里加急军情。”
“大帅慢走。”
秦烈离开后，范霜华拉住顾清漪的手，两人一同移步暖炕。
范霜华看着顾清漪那张越发清丽、却也染上几分风霜的脸，轻声道：
“清漪妹妹，这里没有外人，姐姐问你一句真心话。”
顾清漪愣了一下。
“姐姐请讲。”
范霜华握着她的手，语气温和：
“你今年也二十了吧？你跟着大帅来到宣府，也有两年了。”
她顿了顿，继续道：
“你对大帅的心意，大帅明白，我也明白。前些日子，我还和大帅提过。”
“如今九边大局已定，大帅身边也该有个知冷知热的人。找个吉日，把纳妾的纳采之礼办了，给你一个名分……可好？”
话音落下，顾清漪的身子微微一震。
她低下头，看着杯中沉浮的茶叶，久久没有说话。
屋里安静下来。
角落里，地炉中的炭火偶尔爆开，发出轻微的声响。
过了许久，顾清漪抬起头。