“而那李靖……”金毗罗咬了咬牙，“当年正是他奉旨操办此案，铁腕肃清侯将军一党。老夫与君老，便是被他以雷霆手段波及、打击的。他行事果决，不留情面，将我等这些未谋逆的旧部也一并扫地出门。”
他看着李恪，坦然道：“所以，老夫恨他，恨的是他当年的冷酷无情，恨的是他代表的朝廷立场。但这并非死仇，只是政见与立场上的芥蒂罢了。”
李恪闻言，微微颔首，眼中闪过一丝了然。
这时，君老试探着问道：“殿下，您当真会放我们走？”
“不会。”李恪回答得干脆利落，“你们既已窥见朔西王府的虚实，本王又怎会放你们回去坏事？”
他话锋一转，语气变得温和而坚定：“跟着本王干吧。我们一起，将这朔西建成一个富饶安宁之地，让百姓人人有衣穿，人人有饭吃，人人有屋住，如何？”
君老满脸不屑，嗤之以鼻道：“殿下，您是在痴人说梦，还是纸上谈兵呢？如今太宗皇帝驾崩不久，朝廷边域收缩，强敌环伺，天下已有倾覆之势！朔西更是四战之地，兵戎不断，您如何能将这修罗场建为世俗桃源？”
他顿了顿，语气愈发尖锐：“其次，哪怕他日天下安定，歌舞升平，此朔西乃是荒漠之地，绿洲有限。哪怕是碎叶城也是如此，何来世俗桃源一说？这岂不是望天之言而已！”
李恪含笑反问：“若本王，真将此梦化为现实呢？”
“哼！”金毗罗接腔道，“若你真能将朔西治理成那般模样，老金我第一个跪在你面前求个官职，为你守护这一方乐土！”
“老君，你呢？”
君老神色郑重地点了点头，眼中闪过一丝决然：“老夫亦然。老夫愿代朔西大部分边将起誓，若殿下真能缔造那般盛世，我等愿肝脑涂地，为求殿下赏口饭吃，为守护这方乐土抛头颅、洒热血！”
他死死盯着李恪，语气森寒地补充道：“但若是殿下做不到，便别怪老朽们手段毒辣了！”
顿了顿，君老凑近了些，以传声入密之法在李恪耳畔低语，语气中又多了几分郑重：“若殿下成功了，老夫会将小女献于殿下。她名列天下第三美人，才貌双全，且在商贾之道上颇有天赋，绝不会污了殿下的眼！”
李恪笑了笑，眼眸深邃了不少。
他要的，就是这个赌约！
这么多的边将人才，以及这么多拥有经验的旧臣，他收定了！
大食人，休想夺走他的朔西，休想夺走他的碎叶城！
这一次，哪怕拼尽全力，哪怕生死道消，他定要让大食军队付出惨重的代价！
最差的结果，不过是同归于尽罢了！
……
此时，江南泛舟湖上。
一名江南美人君宜泪，忽然无端打了两个喷嚏。她秀眉微蹙，柔声细语地呢喃道：“难道是阿父在想我？”
“阿秀，行囊可都准备好了？”
一名俏丽的婢女从船外走进船内，欢快地答道：“小姐，都准备好了，随时可以出发！”
江南美人君宜泪站起身子，准备走出船外，眉眼间满是欢喜：“走，去朔西，见阿父！顺便，将这批粮食运过去。”
她眸光流转，透着商人的精明：“我们既能看到阿父，又能赚一笔银子，岂不美哉？”
“是！”
……
另一边，神龙山腰的石洞外。
一箱箱金银珠宝被源源不断地抬出，震惊了在场所有人。
那堆积如山的金银，在山脚军镇中堆成了一座小山，在日光下熠熠生辉，声威犹如金山银海。
突然，董元良带着一个口吐鲜血的美人出现在洞口，这个受伤的女人正是阿依娜。
“殿下，果然不出您所料。阿依娜趁我们搬运金银时，暗中潜入水潭中，不知动用了什么手段，竟然引出了九转金蛟。那金蛟一尾甩出，要不是我及时赶到，差点就将她抽成了肉泥！”
李恪神色平静，丝毫不见惊讶：“可惜了，这么好的人才。若不是本王命你及时出手，她何曾受这种伤？若她能早点收心平乱，早就可以做个合适的稳婆了。如今只能慢慢养伤，方能当差。不然，只能静等着红楼再派新人前来，到那时候，便能看清他们究竟在图谋什么了。”
“遵命！”董元良放下阿依娜，吩咐旁人带她去医治，随后再次转身入洞。
李恪带着众人，继续向山下走去。
军营中，高廷正兴高采烈地清点着收获，满脸都是发财的喜悦。
可当他抬起头，看到君老和金毗罗时，脸色骤然一变！
李恪见状，有些好奇地问道：“高廷，你认识这两位将军？”
高廷的脸色，变得愈发难看……