1941年12月15日，苏杭被正式任命为北方反攻总指挥，负责统一协调参战各部的行动。
苏杭上任之后做的第一件事，就是去收回第27集团军的指挥权。第27集团军是苏杭在北方布局的核心力量，下辖第71军、第73军和第100军，共约二十万人，是苏杭多年经营攒下的家底。嫡系中的嫡系名义上这支部队隶属于第五战区，由战区副司令长官刘峙代为管理，但实际上刘峙从来没有真正控制过这支部队。
刘峙的履历在国军系统里算是老资格了。他是保定军校第二期毕业，早年参加北伐，在中原大战中屡立战功，被称作“常胜将军”，是牢蒋“五虎上将”之一。
北伐时期他指挥的部队打了不少硬仗，深得牢蒋信任。
抗战爆发后，他担任第一战区副司令长官兼第二集团军总司令，奉命在河北布防。
但保定战役中，不等日军赶到，刘峙自己先乱了阵脚，撤离了前线，导致整个河北的国军无人指挥，彻底陷入了混乱。从此他在军中的名声一落千丈，被戏称为“长腿将军”。
牢蒋虽然念及旧情没有撤他的职，但已经不再对他委以重任，直接把他调到了后方担任卫戍司令之类的闲职。
抗战中后期，刘峙虽然挂着第五战区副司令长官的头衔，实际上已经失去了指挥一线部队的实权，成了一个有名无实的摆设。
苏杭在27集团军经营多年，把第27集团军的核心将领和骨干力量都掌控在了手里。
司令官邱维达、军长卢醒、钟彬、张柏亭等人都是苏家旧部，对刘峙这位名义上的顶头上司并不买账。
刘峙也清楚自己指挥不动这支部队，加上苏杭是牢蒋的外甥、战功赫赫的名将，他更不敢得罪，所以对第27集团军的事从来不多问，对苏杭的插手也装作看不见。
他虽然成了27集团军名义上的“监护人”，实际上只是挂个名，部队的调动、人事安排、作战计划，全部绕过了他。
苏杭去接管27集团军的那天，刘峙亲自到门口迎接。
他穿着整齐的军装，早早就在指挥部外面等着，看到苏杭的车队停下，立刻快步迎了上来，脸上堆着笑，语气客气得近乎恭敬。
“苏长官，一路辛苦了。”刘峙双手垂在身前，微微欠着身子，“27集团军各部已经整装待命，就等您下达命令了。”
苏杭回了一个军礼：“刘长官客气了，这段时间多亏您代为照看。”
刘峙连连摆手，笑着说：“哪里哪里，苏长官的部队一直训练有素，我不过是挂个名而已。”
他顿了一下，笑容里多了一丝不易察觉的解脱：“您来了，我这一摊子事总算可以交出去了。”
他的语气里没有半点不甘，反而有一种卸下了担子的轻松。
苏杭心里明白，刘峙从来就没有真正接过这副担子，现在的客气与其说是恭敬，不如说是终于可以撇清关系的解脱。
他很清楚，这支王牌部队是苏杭的心头肉。
如果刘峙自己对这支部队有半点非分之想，那他恐怕很难能见到第二天的太阳了。
苏杭看似人畜无害，可苏家，宋家两个家族的实力那可不是闹着玩的。
就算刘峙是老资格，也不敢与这两家对着干。
更何况，苏杭现在正是得宠的时候。
反观他自己，已经是王小二过年，一年不如一年了。
苏杭走进27集团军的指挥部时，邱维达、卢醒、钟彬、张柏亭等几位司令官军长已经在里面等着了。
几个军长看到苏杭进来，齐刷刷站起来敬礼，动作整齐划一，脚跟并拢的声音在屋子里响成一片。
他们的目光里带着一种只有在真正效忠的部下眼中才能看到的崇拜与尊重。
苏杭走到地图前面，站定。：“从今天开始，27集团军由我直接指挥。战前准备已经做了很久，现在到了该动的时候了。”