底下死一般的寂静，然后，一个声音从人群后面响起来。
“你说的这些，都是真的？”
是个年轻人，二十出头，穿着一件补丁摞补丁的褂子，胳膊上的肌肉把袖子撑得紧绷绷的。
“真的。”时苒看着他，“你可以现在就跟着我走，吃一顿饱饭，吃完要是觉得我在骗你，你随时可以走，我绝不为难你。”
年轻人盯着她看了三秒钟，然后往前走了一步。
“我叫陈大柱，我跟你干。”
时苒点了点头，从包里拿出五两银子，塞到他手里。
“凡是愿意跟我的，一人五两安家银，以后每个月军饷四两，统一发放，不会有克扣。”
陈大柱攥着那两块银元，手在发抖。
不是因为激动，是因为他已经很久很久没有摸过属于自己的钱了。
有了第一个，就有第二个。
“我也跟你干！”
“算我一个！”
“我！还有我！”
声音从四面八方涌过来，像决了堤的水。
男人们往前挤，女人们在后头推着自己的男人，有人举着手喊。
时苒站回磨盘上，把声音拔到最高。
“排好队，一个一个来，不光是男人，女人也要，一个军队，有男兵，也有女兵，还要有医务兵和后勤，有本事的人，和男女无关，有没有有胆子有魄力的女人，敢跟着我干，敢为自己拼一把？”
“我！”
张晓霞嗓门很大，一把推开面前挡路的人。
“我是个寡妇，家里家外都是一手抓，也有一把子力气，一个人养活四个娃，只要能活，我就敢干。”
“好，来签字按手印。”
她掏出纸笔，铺在磨盘上。
排在前头的陈大柱第一个按了手印，手指头在印泥上按了一下，又在一张粗糙的黄纸上摁下去，留下一个鲜红的手指印。
第二个是个瘦高个，姓李，叫李秋水，二十五岁，读过两年私塾，能写会算，他按手印的时候手很稳，眼神也很稳，一看就是个有心气的。
“我不要安家费，我要枪。”
“会打吗？”
“会。”
时苒笑了笑，“枪在路上，不止你，跟了我每个人都有，拿着吧，我说到做到。”
给了五两银子，时苒又给了他一颗子弹。
“信我。”
李秋水接过子弹，说：“我不是因为钱，我是因为你说的那些话，我们是人。”
时苒挑了挑眉，好苗子，一看就是好苗子。
第三个、第四个、第五个……
时苒来者不拒，但每收一个都会问三句话。
“你叫什么？”
“你怕不怕死？”
“你为什么要跟我干？”
前两个问题答案五花八门，但第三个问题，所有人的答案都差不多。
“活不下去了。”
“不想再被人欺负了。”
“想让我娃吃顿饱饭。”
“报仇。”
时苒把每一个人的名字都记下来，字迹工整，一笔一划。
等到太阳落山，她收了整整八十七个人。
八十七条被这世道逼到绝路上的命。