“小丫头，油嘴滑舌。”
“难道不是能言善辩么？”
“随你怎么说。”
两人一前一后走过长廊。
走廊外的庭院铺着细雪，石灯笼旁边的松枝被风吹得微微晃动。藤田跟在不远处，岛田看到堤义明出来时，立刻上前半步，却被堤义明一个眼神制止。
皋月慢悠悠地走在旁边，仿佛刚才那场谈判只是一场下午茶前的闲聊。
“堤伯伯。”
她忽然开口。
“我们之间有很多共同点，您不觉得吗？”
堤义明脚步没有停。
“是啊，很多共同点。”
他语气里带着一点嘲讽。
“都喜欢土地，都喜欢钱，都喜欢让别人觉得自己没有退路。”
“还有，都不是什么好人。”
皋月笑了。
“最后一条我可不承认。”
“你不承认也没用。”
堤义明冷冷道。
皋月也不生气。
“那您有没有觉得，我们其实非常有联合的基础？”
堤义明停下脚步。
他侧过头，看向这个刚刚从自己身上割走一大块肉的小丫头。
“我刚割了这么多东西给你，你现在跟我谈联合？”
“正因为您割了东西，我们才有联合的基础嘛。”
“不然西武这种庞然大物，西园寺何德何能可以与您合作？”
皋月说得理直气壮。
“做生意不就是这样吗？打过一架，知道对方有多疼，也知道对方的刀往哪里扎，这时候再坐下来吃饭，才不会把彼此当成慈善家。”
堤义明看了她几秒，忽然笑了。
他不得不承认，这话粗糙，却很对。
这个时代的日本商界，嘴上讲义理，背后全是价钱。
真正能合作的人，往往不是从来没撕过脸的人，而是撕过脸之后，还知道对方底线在哪里的人。
“确实有基础。”
堤义明慢慢说道。
“不过，您还和白水会走这么近？”
皋月像是随口一问。
堤义明的笑声停住了。
他回头看向她。
皋月依旧是那个笑容，只是这一次，那笑容看起来比刚才真实了一些。她站在走廊的灯光下，头发上沾着一点从庭院吹进来的雪沫，眼睛都在笑。
她歪了歪头，似乎真的在等他的答案。
堤义明看着她，忽然大笑起来。
那笑声很响，惊得庭院里的鸟从树影里飞了出去。像是要把今天在花室里憋住的怒火、屈辱和荒唐全部笑出去。
岛田站在后面，脸色有些僵。
藤田仍然没什么表情。
皋月则安静地等他笑完。
半晌之后，堤义明收住笑声，眼神重新变得锐利。
“很好。”
他说。
“我们的联合，就先把白水会拉下来吧。”
皋月的笑容终于完全绽开。
堤义明看向庭院外那片深沉的夜色，声音里带着已经许久没有出现过的狠意。
“这些旧时代的残党，坐在上面太久了。”
……
眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼……
楼没有塌，只是主人就要换了。