“近日为非常时期，殿下吩咐，所有人皆需查验方可入内。还望先生见谅。”
“所有人等。”青衫人重复了一遍，语气平淡，“包括我？”
守卫统领额角沁出细汗，但手仍拦在原处。“先生见谅，属下也是奉命行事。殿下今晨刚下的令，地牢西侧增派了两队人，这入口是第一道关。没有殿下的手令或令牌，任何人不得入内。”
青衫人从袖中摸出一枚玉牌，正面刻着邀月居的标记，背面是一个“客”字。
“不知今日先生来此何事？”守卫统领恭恭敬敬将玉牌递给青衫人。
青衫人接过牌子，面色有些不悦，“今年不比往年，暗河水位变化快，西侧的牢房虽地势高，但仍有被水淹的可能。殿下要的是活人，而不是一具尸体。”
守卫统领脸色微变。“属下立刻去禀报殿下。”
“不必。我已让人开了泄水闸，水位天亮前能降回去。但若暗河再涨，泄水闸也无济于事。我来，是替殿下看看西侧地基还能撑几日。”
守卫统领犹豫了片刻，朝身后挥了挥手。石阶上两名守卫让开，“先生请。”
地牢石阶湿滑，壁灯的火苗被穿堂风压得只剩豆大一点。青衫人走到石阶中段时停了一步，从袖中摸出一只拇指大的青瓷瓶，拔开瓶塞，一股极淡的草木腥气散出来。
他将瓶口朝下，一滴墨绿色的液体无声落入石壁缝隙，顺着砖缝往下淌，消失在一处不起眼的孔洞里。
地牢的湿气混着霉味往上涌。叶临川头顶石壁缝隙里渗下那滴墨绿色液体，正落在他后颈。液体触肤即化，若一滴冰水渗入毛孔。
不久之后，石阶上脚步声又起。青衫人已从地牢出来，经过守卫统领身旁，脚步不紧不慢。统领躬身相送，忽然皱了皱鼻子，空气里有股极淡的腥甜，转瞬即逝。
他四处看了看，石壁上水珠照常往下淌，壁灯火苗晃晃悠悠，没见异常。统领摇了摇头，把那股味道归给了牢里的霉气，继续守在入口处。
叶临川后颈的冰意正沿着经脉往下走。归墟散的药力像被什么东西从丹田处撬开了一条缝，原本沉滞的真气开始缓慢流动。
约莫半盏茶工夫，归墟散的药力被逼退到左臂，再从指尖逼出体外。一滴黑血从叶临川指尖滴落，在潮湿的石地上洇开。
他活动了一下右手，经脉中真气流转比之前快了三成不止。归墟散的残余药力没有完全消散，反而像一层薄刃贴在经脉壁上，短时间内让真气运转更利。
他闭目感知了一息，地牢外的脚步声已经远了。守卫统领还守在入口处，呼吸平稳，没有异常。叶临川睁开眼，目光落在牢门铁锁上。
锁是精铁所铸，寻常刀剑劈不开。但他此刻经脉中流转的真气比被擒前更盛，枯荣经的死气与生机交替运转，指尖凝出一缕灰白交杂的真气细线。
他将真气灌入锁孔，真气顺着锁芯游走，触到机括弹簧的瞬间猛地一搅。铁锁内部发出极轻的一声脆响，锁舌缩回。牢门无声滑开一条缝。