李云朋家的院子里，周慧坐在院中央的小板凳上，怀里搂着个裹着碎花肚兜的小丫头，手里捏着根狗尾巴草，挠着小丫头的手心逗她。
“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来，吱吱吱吱叫奶奶，奶奶不肯来，叽里咕噜滚下来。”
她的声音软乎乎的，尾音带着胶东姑娘特有的甜，小丫头被挠得咯咯直笑，口水顺着下巴流下来，滴在周慧的衣襟上，洇出一小片湿痕。
院门外传来一阵脚步声，接着“吱呀”一声，院门被推开，李云昭先蹦了进来，脑门上冒着汗，声音亮得像撞在院墙上：
“爹，娘，我回来了！”
周慧抬头笑：
“云昭回来啦。”
话音刚落，她的笑就僵在了脸上，眼睛直勾勾地越过李云昭的肩膀，往门外看，瞳孔一点点放大，手抱着孩子的力道都紧了，连呼吸都漏了半拍，那站在李云昭身后的男人，正是她朝思暮想的李云朋，瘦了，轮廓深了，黑了，眼底多了好多她看不懂的风霜。
李云朋跨进院门，看见站在院子里的周慧，也愣了一下，偏过头低声问身边的李云昭：
“云昭，她怎么会在咱们家？我走的时候，不是说她……”
李云昭赶紧往他身后蹭了蹭，压低声音：
“哥，这事儿回头我再跟你说，你先进屋。”说完立刻抬高嗓门，往堂屋方向喊，“爹，娘，你们快出来看看，谁回来了！”
他喊完就一溜烟往堂屋跑，周慧抱着孩子，脚像是黏在了地上，缓了好半天才缓过来，迈着发飘的步子往前迎了两步，嘴唇抖了半天，才吐出一句话：
“云朋，你怎么回来了？不是说……你们部队在打仗吗？”
李云朋往前走了两步，脸上露出温和的笑：
“执行任务路过家门口，请假回来看看二老。”
说话间，目光落在了周慧怀里的小丫头脸上，眉头轻轻挑了挑，眼底满是诧异：“这是，你……”
周慧立刻把孩子往怀里紧了紧，抢过话头，语气快得像是怕被人打断：
“这是你小妹。你走的时候。你娘那时候怀着她，还没生呢，现在都一岁多了，都会走了。”
李云朋脸上的诧异一下化开，漫开一股子真切的高兴，他张开双臂，语气放得软乎乎的：
“原来是我小妹啊，都长这么大了。来，让哥哥抱抱。”
小丫头哪里见过陌生男人，乌溜溜的眼睛瞪着他，往周慧怀里一缩，脑袋猛地扭到周慧肩膀后头，只露出个扎着小辫的后脑勺。
周慧一下子被逗笑了，刚才的僵劲也散了不少，指尖轻轻点了点小丫头的脑门：
“这孩子，还认生呢，毕竟从没见过你这个当哥的。”
正说着，堂屋的门帘一掀，李梦祥拄着个拐杖，李云朋的母亲攥着个围裙角，两个人快步走了出来。
母亲一看见李云朋，眼泪先下来了，三步并作两步扑过来，伸手攥着他的胳膊，颤抖着嗓子喊：
“真是云朋！真是我的儿回来了！我还以为我这辈子……”
“娘！”李云朋赶紧攥住母亲的手，把她往自己这边拉了拉，声音也发了涩。